沈万金一时竟不知该如何反驳。谢昭抬手敲了敲桌面，将两人的话头拉回来，“这批盐，沈家要买。”
沈万金猛地转头，“真买？”
“不全买。”谢昭伸出三根手指，“三千石。”
屋里几人都愣了一下。沈万金最先反应过来，“瑞丰陈掌柜先前私下调入京城的，正好也是三千石。”
“不错。”谢昭道：“陈掌柜只知道沈家近来急着收盐，却不知道到底要收多少。钱永昌借他的手送来永安仓的消息，一是想试探沈家，二是想看看陈掌柜究竟会不会倒向咱们。”
“沈家若一口气吞下一万八千石，显得太急，也太蠢。可若一石都不要，钱永昌便会立刻察觉，咱们已经看穿了他的打算。”
她拿起桌上的纸条，在指间轻轻一转，“三千石，正好。不多不少，像一个谨慎商人看见便宜货以后，先买一批试试水。”
沈万金皱起眉，“若他们只在后面的盐里动手，第一批送来的全是好货呢？”
“那不是更好？”谢昭笑道：“三千石好盐，比市价低两成。沈老板白赚一笔。”
沈万金盯着她看了半晌，“谢公子。”
“怎么？”
“我有时真分不清，你究竟是在查案，还是在做生意。”
“并不冲突。”谢昭神色从容，“查案也得控制成本。”
沈万金忽然觉得，裴大人若是听见这话，大概会立刻把大理寺的账册藏起来。
门外却恰好传来一道清冷声音，“已经晚了。”
帘子被人从外面掀开。裴砚带着一身寒气走进来，玄色官服肩头覆着薄薄一层雪，身后还跟着一名大理寺差役。
沈万金看见他，下意识往桌上的账册瞥了一眼，“裴少卿此话何意？”
裴砚淡淡道：“谢贡士昨日已经让人把查案所需的纸墨灯油，列进了大理寺支出。”
陆停眼睛骤然一亮，立刻转头，“谢兄，我那十二张纸的银子，可否一并——”
“不能。”裴砚打断得毫不留情。
陆停眼里的光，当场灭了。
谢昭忍着笑意问：“裴少卿查到什么了？”
裴砚从袖中取出一张简略绘制的城西舆图，铺在桌上，“永安仓明面上的东家，是一名姓杜的外地盐商。可仓里的账房、护院与搬运脚夫，大半都受盐行商会雇用。”
“昨日给陈掌柜送信的人离开瑞丰以后，没有回永安仓，而是绕了两条街，进了钱家名下的一间茶铺。”
沈万金冷笑，“钱永昌还是这副德行，刀都架到别人脖子上了，还
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