腥冷。城主府后跨院的丹房这几日烟火不断，屋檐下的铜铃被热气熏得微微发烫，铃舌偶尔碰撞一下，发出闷闷的“叮”声，像有人在屋里轻轻咳嗽。院子中央那棵老银杏早已落尽叶子，秃枝上结了薄冰，阳光一照就反出刺眼的白光，把地上的积雪映得晶莹剔透。
郑毅推开耳房木门时，炭盆里的火正好烧到最旺，火舌舔着盆沿，映得墙上挂的几幅山水字画都泛出橘红。沈长渊正背对着门，站在丹房门口，手里捏着一枚刚出炉的赤金色丹药。丹药表面有九道极细的紫色纹路，像被雷电劈过又迅速愈合的伤疤，丹香浓郁却不呛人，闻着有种松脂混着雪后山泉的清冽。
“醒了？”沈长渊没回头，声音带着几分疲惫的沙哑，“丹成了。九转紫霄丹，能强行拔高半阶修为，持续三个时辰，之后虚弱期一个月。副作用是经脉灼伤，运气不好会留下暗疾。”
郑毅走到他身后，目光落在丹药上。赤金丹体在火光里微微颤动，像里面有活物在呼吸。他伸手接过，指尖触到丹药时，一股温热顺着指缝钻进掌心，直冲丹田，让那颗本就裂纹未消的金丹轻微一震。