三月十五。
天刚蒙蒙亮，薛明阳就把顾辞从被窝里薅了起来。
“辞弟！快起来！今天放榜！”
顾辞睁开眼，看了看窗外的天色。
鸡都没叫。
“放榜是巳时，现在连卯时都没到。”
“我知道！但是我睡不着啊！”
薛明阳坐在床沿上，两只手搓出了沙沙声。
“我从寅时就醒了，在床上翻了一百多个饼。我数过的，真的一百多个。”
顾辞起身揉了揉眼睛。
“你翻饼的时候，有没有把上回沈小姐送的茶叶翻出来闻一闻？”
“你怎么知道！”
薛明阳一愣，随即讪讪把袖子里那张被揉皱的素笺塞了回去。
顾辞没再说什么，起身穿衣洗漱。
等两人收拾停当出了门，天边才刚泛起鱼肚白。
薛福早就备好了马车。
“少爷，顾公子，早饭在车上备着了。豆浆油条，热乎的。”
薛明阳根本吃不下。
他坐在马车里，一只脚不停地点着车板。
顾辞倒是逍遥惬意。
拿了一根油条，蘸着豆浆慢慢吃。
“你抖什么。”
“我紧张。”
“紧张也没用，榜上有没有你的名字，现在已经定了。”
薛明阳深吸一口气，缓缓呼了出来。
“辞弟，你说我能上榜吗？”
“你前三道算学全对，第四道对了一半，第五道公式也列上了。正场的四书文虽然不出彩，但中规中矩没犯忌讳。”
顾辞掰了一截油条。
“上榜应该没问题。名次靠后罢了。”
“靠后我也认了！只要别落榜，给我爹争光就行。”
马车到县衙门口的时候，朝阳才刚冒出地平线。
但八字墙外头，已经乌泱泱站满了人。
有穿长衫的书生，有陪着儿子来的老父亲，有搀着丈夫胳膊的年轻媳妇，还有来看热闹的街坊。
几个卖糖葫芦和烤烧饼的小贩挤在人群边缘，扯着嗓子吆喝。
“来来来，糖葫芦，甜的，讨个好彩头！”
“卖烧饼咯，热乎酥脆，填肚子顶饱！”
薛明阳从马车上跳下来，一头扎进人堆里。
走了两步又折回来。
“辞弟，你不来？”
“你去看就行。我在这儿等你。”
顾辞站在马车旁边，手里还拿着半根油条。
八字墙前。
两根新漆的红木柱子之间，墙面被刷得雪白。
两个穿皂衣的衙役抬着一张大红长榜，慢悠悠从县衙侧门走出来。
人群一下子激动起来。
“
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