顾辞下了车，跟随班头穿过两道垂花门，来到一处幽静的跨院。
院子里种着两棵几人合抱的百年古柏。
书房的门敞开着。
班头停在阶下，躬身禀报。
“大人，顾辞带到了。”
“进来。”
屋内传出一个低沉浑厚的声音。
顾辞迈上台阶，跨入门槛。
书房内陈设古朴，没有多余的奢华字画，墙上只挂着一幅猛虎下山图。
书案后。
坐着一个五十出头、两鬓微霜的中年男人。
穿着一身便服，手里正把玩着一方端砚。
南阳知府，陈廷鉴。
顾辞上前两步，长揖到地。
“清河县童生顾辞，拜见府尊大人。”
动作标准，挑不出一丝毛病。
陈廷鉴抬起眼皮，上下打量了顾辞一番。
目光深邃，带着上位者独有的审视与压迫。
半晌。
他放下手里的端砚，指了指对面的太师椅。
“坐。”
“谢大人。”
顾辞半边屁股挨着椅子坐下，脊背挺直。
“宋大人呢，前些日子给本府递了封折子。”
“布政司那边也发了邸报。”
“清河县修河筑堤，因地制宜，量入为出。”
“折子里说，那治水的方略图纸，皆出自一个十岁稚童之手。”
陈廷鉴放下茶盏，目光犹如实质般落在顾辞脸上。
“本府起初不信。”
“今日见了你那篇策论，本府信了。”
顾辞神色不变。
“大人明察。”
“治水之功，全赖宋大人居中调度，体恤民情。”
“学生不过是恰逢其会，画了几条线罢了。”
陈廷鉴轻笑一声。
这小家伙，嘴巴倒是严实。
懂得把功劳推给县令，不居功，不自傲。
这份心性，莫说十岁，便是混迹官场多年的老油条也未必有。
“你倒是会说话。”
陈廷鉴身子往前倾了倾，双手交叉搁在桌面上。
“前两日府试开考，本府怕坏了你的心境，便一直压着没传唤你。”
“今日休沐。”
“本府正好找你来聊聊。”
“折子里提的那个三合土。据说是坚硬如铁，成本极低。”
“这配比方子，你是从哪本古籍上寻来的？”
顾辞抬起眼眸，直视陈廷鉴的眼睛。
眼神清澈，不见半分慌乱。
“回大人，并非古籍记载。”
“清河县地薄民穷，买不起安平县的青条石。”
“学生见村里泥瓦匠筑墙时，常用石灰和泥巴混合。”
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