街都是。”
“我们拿什么，跟人家'讨'啊。”
另一个随员想起在洛阳看见的一幕，又添了一句：街角贴着当日的报纸，认字的路人围着看，看完了，还一句一句，念给不认字的听。满屋子的人，听得直发怔。
小野洋子坐在灯下没有答。良久，他吩咐了一句：“都睡吧。明日，上殿。”
“记着，明日不管听到什么……”
“不许有人失态。”
太极殿，大朝会。
倭国使团着素服，入殿。
进殿的那一刻，使团上下，人人屏息。他们见惯了自家的宫殿，天守高耸，白墙如雪。可太极殿不高，它大。深远的殿宇，森然的仪卫，丹墀之上，那一位穿常服的帝王，和满殿朱紫的臣工，安安静静，像一座山，压过来。
小野洋子捧着国书，走到御阶之前。
他停住，整了整衣冠，而后，撩袍，双膝，跪了下去。
满殿的唐臣，鸦雀无声。
跪，是不意外的。藩属之礼，本该跪。可所有人，还是不由自主地，屏住了呼吸：他们看着这个千年岛国的使者，把一个“千年”的架子，一寸一寸地，放到了金砖上。
国书，以倭国国主的名义呈上。鸿胪寺的通译当廷宣读。
国书里的措辞，谦卑到了尘埃里：“倭国国主，昧于天威，抚导无方，致边民犯上，惊扰大国……今举国请罪，愿为外臣，永为大唐藩篱，岁岁朝贡，不敢有二。”
宣读毕，殿中静了一瞬。
李二开口了。帝王没有看国书，只是看着跪在阶下的使者，问了一个问题。
“朕的旨意，去年，你们的上使带回去过。朕的话，再问一遍。”
“你们国主，想清楚了吗？”
小野洋子，伏地，叩首：“国主……托外臣，先问陛下一句。”
“问。”
“大唐所要的，是一个'藩'的名分……还是要我倭国国主的性命？”
这个问题，问得很险。问得好，是讨一条生路；问得不好，就是以死相挟。
满殿的目光，看向御座。
李二笑了。
“回去告诉你们国主，”帝王的声音，不高，殿中人人，听得清楚，“朕的天下，藩属四十九国。朕要他们的岁贡吗？要。”
“可朕，从不索人性命。”
“颉利，兵临过朕的城下。朕养着他，葬了他。大食国主，与朕分过天下。朕也养着。”
“朕这个人，记仇。”帝王顿了顿，“可朕记的仇，朕自己收。”
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