，靠着预先储备的粮草过冬，轻易不出山谷半步；有的则混入商队，离开草原暂避风头。一时间，金衣卫在草原上的活动几乎完全停止，仿佛人间蒸发了一般。
突厥狼卫们搜捕了数日，连个金衣卫的影子都没摸着。那些被抓回来的可疑之人，经审讯后大多是无辜的汉人牧民或商旅，与金衣卫毫无关系。思摩得知后心中愈发焦虑，却也无计可施。
草原上，一场针对唐军细作的清除行动正在展开，却如同拳头打在棉花上，无处着力。金衣卫的成员们潜伏在草原各处，如同冬眠的蛇一般，悄无声息地等待着春天的到来。
而在王庭，阿史那思摩坐在大帐中，眉头紧锁。他知道，这场清除细细的活动，恐怕不会太容易。唐军既然敢深入草原劫营，其细作必定训练有素，不会轻易暴露。
更让他忧心的是，公主殿下的下落至今不明。若颉利归来，得知公主失踪，他这个留守，怕是难辞其咎。
思摩唤来一名心腹亲卫，低声吩咐：“暗中派人去查公主殿下的下落。王庭内外、各部落之间，都要查。若有人见过公主殿下那夜的行踪，立刻回报。此事不可声张，免得让执失思力他们抓住把柄。”
亲卫领命退下。
思摩独自坐在帐中，望着案上那块碎铁，眉头紧锁。唐军的新式武器、草原上的细作、公主的下落，这一桩桩一件件，都让他焦头烂额。
他拿起那块碎铁，反复端详。这铁疙瘩不过拳头大小，构造也简单，却能有如此威力。若是唐军大量装备这种武器，将来草原与大唐交战，突厥骑兵还能挡得住吗？
思摩不敢再往下想。他将碎铁放回案上，叹了口气。
颉利大可汗何时归来？归来之后，看到这般烂摊子，又会如何处置他？思摩不敢深想，只觉一阵寒意从脊背升起，比帐外的朔风还要刺骨。
帐外的风呜呜地吹着，吹动着帐帘猎猎作响。远处传来几声狼嚎，凄厉而悠长。草原上的冬天，才刚刚开始。
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