沈回体内的灵气忽然失了约束，像是脱了缰的野马，在经脉中横冲直撞。
他只觉胸口一阵抽痛，仿佛有什么东西正在拼命地往外挤，要将他的胸腔生生撑裂。
眼前的一切开始变得模糊，人群的喧哗声忽远忽近，像是隔了一层厚厚的水幕。
他看见台上的方砚还在惨叫，可那惨叫声传进他耳朵里，却变成了一阵嗡嗡的蜂鸣，听不真切。
他看见刽子手的手臂还在上上下下地挥动，可那动作在他眼中却变得极慢，看得人心中惶惶。
然后，幻觉来了。
台上的王缙忽然转过头来，那张原本端正严肃的面孔竟在瞬间扭曲起来，五官挤作一团。
他张开嘴，即使隔了老远，声音却也出奇地清晰，像是在贴着他的耳朵根说话：
“你这自以为是的道人，你以为自己做了好事？可这乌糟糟的世间和之前也无甚分别。等你一走，这里就要变回原样，甚至比原来更糟。你信不信？”
话音未落，台下人群中却有一个慈眉善目的老者站了出来。
那老者须发皆白，穿着一件洗得发白的青布长衫，双手拄着一根竹杖，仰起脸来望着沈回，目光里满是悲悯：
“道长慈悲，解救了这些苦命的孩子，让他们得以脱离苦海。这是天大的功德，道长万勿动摇。”
他的话刚说完，旁边便有一个书生模样的年轻人冷笑一声。
那书生摇着一把破了边的折扇，嘴角挂着一丝讥诮：
“都是狗屁。既然你说杀了也无甚分别，那他为何又要造这许多杀孽？杀人便是杀人，难不成杀恶人便不是杀人了？今日他杀方砚是替天行道，明日他看谁不顺眼，也说是替天行道，你待如何？”
“此言差矣。”
台上忽然又有人开口，竟是那个腰挎佩刀的陈把总。
他站起身来，扶了扶腰间的刀柄，一字一顿地说：
“道长今日之举，杀一儆百，开了个好头。今日过后，附近几个县便无人再敢行采生折割这等丧天良的事。这不是杀人，这是在救人。”
接着两边就你一言我一语地辩了起来。
一个说人性本善，恶人只是被贪欲蒙蔽。
另一个说人性本恶，若不是顾忌刑罚，人人都能做出畜生不如的事来。
吵吵嚷嚷，声音越来越大，越来越杂，像是千百只苍蝇在沈回耳边嗡鸣。
台下那些方才还在叫好的百姓也跟着吵了起来，有的说该杀，有的说不该杀，有的
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