青布衣裳，更是破烂不堪，沾满泥血，无法再穿。
他将笔记重新藏好，坐在床边，就着昏暗的灯光，闭目回想白日的截杀。
匪徒约八到十人，有组织，有预谋，设路障，包抄，目的明确。
不像临时起意的劫匪，倒像是专门埋伏于此。
手段狠辣，但并非训练有素、不留活口的死士，更像是……收钱办事的亡命徒。
行动透露出一种“务必除掉目标”的指令感，但执行上仍有疏漏和混乱，比如被他利用地形和反向声东击西甩脱。
符合宋承业一贯的手段。
借刀杀人，事情办砸了，也难以直接追查到他头上。
那些亡命徒，多半是通过中间人雇佣，线索很容易断。
只是，为何选择在官道上动手？
且偏偏在他考完院试、离开省城之后？
是为了灭口？
防止他可能知道什么？
还是单纯为了阻挠他顺利回乡，甚至……阻止他参加后续可能的更高层级科考？
陆怀瑾想到行商提到的“文章第一”。
如果院试结果真如外界所传，他的策论引起巨大争议，并可能被韩学政置为案首……那么，宋承业的杀意，只会更浓。
这文章，触动了某些人的痛处。
夜渐深，驿站前院的喧哗声渐渐低了下去，只有零星几声犬吠和巡夜驿卒单调的梆子声。
陆怀瑾吹熄了油灯，躺在翁一身侧，并未脱衣。
他手放在枕下，那里压着一块从驿站院子里随手捡来、边缘相对锋利的薄石片。
他闭上眼睛，却没有立刻入睡。
耳朵捕捉着窗外的风声、远处的虫鸣，以及隔壁房间隐约传来的鼾声。
直到身心俱疲的感觉如潮水般涌来，意识才逐渐模糊。
与此同时，百里之外的临安府，宋府书房。
夜已三更，宋承业却毫无睡意。
他坐在宽大的紫檀木书案后，脸色在跳动的烛光下阴晴不定。
一只灰扑扑的信鸽，脚环上系着小小的竹管，此刻正瑟瑟发抖地蹲在窗棂上。
一名心腹幕僚小心翼翼地取下竹管，抽出里面卷成极细一卷的纸条，双手呈上。
宋承业接过，展开。
只有寥寥数字：“袭未成，目标脱身，已至十里亭驿。”
宋承业盯着那几个字，捏着纸条的手指猛地收紧，骨节发出轻微的“咔”声。
下一刻，他手臂狠狠一挥，书案上那方他平日颇为喜爱的端砚，“哐当”一声被扫落在地，摔得粉碎。
“废物！”他从牙缝里挤出两个字，胸口剧烈起伏，“一群废物！”
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