深深看了陆怀瑾一眼，想从他平静的脸上看出些什么。
但他只是回望她，眼神深邃，看不出具体打算。
她压下满心疑问和担忧，转身，与沈掌柜一同快步离去。
脚步声消失在回廊尽头。
庭院里只剩下陆怀瑾一人，和石桌上那叠起的信件。
他在石凳上坐下，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛在凝视着无形的棋盘。
傍晚时分，暮色四合。
城南“清风雅筑”茶楼，二楼临窗的雅座，几位刚参加完府试、等待院试的学子正围坐品茗。
话题自然而然地转到了即将到来的、由宋承业宋公子操办的“迎春文会”上。
“听闻宋公子这次广发请柬，凡府试上榜者，皆在邀请之列，真是雅量高致。”一名学子抿了口茶，赞叹道。
“何止啊，”另一人压低声音，故作神秘，“我听说，连那位新晋的府案首，赘婿出身的陆相公，也在受邀之列呢。”
“哦？陆案首？”先前那学子挑了挑眉，“他连中县府两元，文章想必是极好的。只是不知，这等热闹场合，他敢不敢来？”
“这话怎么说？”
“嗐，府城才子如云，尤其宋公子交游广阔，届时必定高手云集。陆案首虽有才学，但终究……身份特殊，又是初来府城。若在文会上稍有不慎，被人比了下去，这案首的面子，往哪儿搁？”说话之人摇摇头，一副为他人着想的模样，“换了是我，怕是也要掂量掂量。风头太盛，未必是福啊。”
“言之有理。不过，若是连面都不敢露，那这‘案首’之名，怕是要打些折扣了。岂不是坐实了……嗯，某些传言？”另一人接口，意味深长地笑了笑。
类似的对话，在临安城几个学子常聚的场所，悄然进行着。
话语都不点透，但意思清晰明白：宋公子办文会，陆案首若不敢来，便是怯了；若来了，只怕也是自取其辱。
无论怎么选，他这刚立起来的“才子”招牌，似乎都要蒙尘。
谣言像傍晚的微风，无声无息，却迅速地弥漫开来。
云府，听竹斋。
云浅浅在书房里坐立不安。
她已经按陆怀瑾的吩咐，强作镇定地安排了粥铺事宜，也对府中下人下了严令，不许议论粮价与供货之事。
但她自己，却无法平静。
她派去城中各处打探消息的人陆续回来，带来的都不是好消息。
几家主要的粮商口风一致，都说货源紧张。
零星的小粮贩倒是愿意卖，但量小价高，且一
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