三日公示期，县衙门口那张贴着告示的墙壁下，每日都有人驻足观看、议论。
但议论的内容，渐渐从最初的怀疑和嗤笑，转向了对那个“报恩故事”的探讨，以及一些“何妨让其一试”、“总得给人机会”的宽容之论。
有组织的、强烈的反对声浪，并未如期出现。
县衙后堂，周师爷听着心腹书吏的汇报，手捋长须，脸上没什么表情，但眼底却掠过一丝了然。
“如此说来，市井议论，多有转向？”
“回师爷，确是如此。”书吏恭敬道，“谈论那陆怀瑾‘痴心妄想’的仍有，但议论‘云家小姐仁义’、‘那书生倒有几分骨气’的，也不在少数。尤其是一些落魄书生和寻常百姓，似乎……更愿意相信后面那种说法。二房那边散布的那些话，反响平平，还惹了些非议。”
周师爷点了点头，端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻啜了一口。
“这云家的赘婿，或者说他背后那个云家大小姐，倒有几分急智。”他放下茶杯，语气平淡，听不出褒贬，“懂得先声夺人，借力打力。把一件可能惹来非议的私事，包装成关乎恩义道德的谈资。市井小民，最好这口。”
他沉吟片刻，吩咐道：“按程序走吧。公示期满，如无确凿劣迹举报，便将报名文书归档，录入应试名册。呈给县尊大人用印便是。”
“是，师爷。”书吏领命退下。
第三日傍晚，最后一缕夕阳的余晖染红了云府的屋檐。
福伯脚步匆匆，穿过庭院，来到小姐所居的小院。
云浅浅正和陆怀瑾在院中石桌旁对坐，桌上摆着简单的饭菜，两人都没怎么动筷子。
“小姐，姑爷！”福伯脸上带着压不住的喜色，声音都有些发颤，“打听清楚了！周师爷已将报名文书整理妥当，呈交县尊大人阅示盖章了！明日……最迟后日，名册便能下来！咱们……咱们成了！”
云浅浅握着筷子的手，几不可察地紧了一下，随即缓缓松开。
她长长地、无声地吐出一口气，肩背似乎微微塌下一丝，那是连日紧绷后骤然松弛的迹象。
她点了点头，清冷的面容上看不出太多激动，只有眼底深处，有一点微光掠过。
“知道了。福伯辛苦，下去歇着吧。”她声音平稳。
福伯笑着应了，识趣地退下。
院中恢复了安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
夕阳将两人的影子拉得很长。
云浅浅沉默了片刻，终于抬起眼，看向对面神色依旧平
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