张三郎站在原地，没有立刻接话。
他看着张二郎，张二郎也看着他，像是在等一个答案。
张三郎目光从他脸上移开，落在院子里那几盏灯笼上，“二哥，你明日去濮州城，是去见州里的官绅。我跟着去，算怎么回事？”
张二郎的眉头一挑，哪里猜不到他的顾虑？
果然，张三郎把手从袖子里抽出来，垂在身侧，“我是县衙小吏。哪怕熬成押司，在州衙那些官员士绅面前，也是低贱身份。”
“他们知道新科进士有个当胥吏的弟弟，嘴上不说，心里怎么想？你往后在官场上走动，人家拿这个说嘴，你面上须不好看。”
“张翁与我断亲，就是考虑到四郎他日中了进士，影响到仕途。二哥，咱们已经分籍，相互惦念兄弟亲情也就是了，何必在人前张扬？”
张二郎往前走了一步，在他面前站定，“三郎，你说这些，是怕人家瞧低我，还是怕人家瞧低你？”
张三郎见他面色十分严肃，本想说什么，又连忙咽回去。
张二郎瞪视他片刻，“三郎，我也不瞒你，恐怕你也看得出，我确实对胥吏有些成见。衙门里当差的人，实在太多蝇营狗苟之徒，登不得大雅之堂。”
“可你是我亲弟弟。你既然叫我一声二哥，谁敢小看你，且问我手中剑，答不答应！至于仕途如何，端看我能否做出实绩，岂是些许物议能挡？”
“我若自身无能，就算没有你这个吏员弟弟，也难以寸进。我若勇猛精进，哪怕身为罪囚之后，也能昂首挺胸，立于朝堂之上！”
一番话听得张三郎长出一口气，整个人似乎都舒展了些，不由得挑起拇指，“二哥，大丈夫当如是！”
张二郎见张三郎明悟，拍了拍他肩膀，“你录了吏籍又如何？自有出职的路。对大多数小吏来说，出职最难一步，是找到愿意联名担保的六名举主。”
“我马上就授官了，往后在官场上走动，替你张罗几个举主，并不是什么难事。只要你自己别跳了火坑，出职的事，自有二哥替你想办法。”
“说起来，我这一科同榜，倒有几个有意思的人物。状元郎年纪比我小了近十岁，文章却是花团锦簇，人也活络，将来自是要进翰林院的。”
“榜眼为人稳重，只是话少。探花郎年纪最小，尚未弱冠。虽说学问尚浅，倒也刚直敢言，颇合我的性子……”
张三郎听得微微出神，“这一甲三人，二
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