差，各房文书都经手，听说借调户房核税了？”
“往后我们码头报上去的税单，还得张贴司多照应。”他凑近半步，压低嗓子，“不瞒你说，我们拦头这差事看着体面。”
“其实每月报上去的税单到了户房，能不能核得过、核得快，全看郑贴司那边有没有人替我们说话。”
“张贴司今年在户房帮办秋税，要是能在核税时替我们码头几户摊贩说句公道话，也省得我们来回跑腿。”
“孙伯是你旧宅的人，我自然多照顾。往后张贴司有用得着我的地方，只管开口便是。”
张三郎手里的竹签停在嘴边：“钱老黑又不是拦头，凭什么在码头上收规钱。”
“凭他是孔押司的人，刑房管着缉捕狱讼，随便找个由头就能扣货船。码头上哪个摊贩敢得罪刑房的太岁？”
贺拦头把腰里的麻绳重新系了系，“钱老黑前几年在码头占了间旧货栈，门上贴着孔押司的名帖，闲汉不敢近他身。”
“遇着生客来卖河鲜，他先扣下验货，再故意说货次，逼着人家低价转给他，转手才让码头牙人过秤。”
“渔户吃了哑巴亏还不敢声张。你跟孙伯一道的，这事说给你听，别往外传。姓钱的手伸得长，但也有个人盯上他了。”
“谁？”
“徐县尉。上回有个山民被钱老黑堵着要规钱，徐县尉手下的弓手刚好巡逻经过，盯着看了好一阵。”
“徐县尉是吏转官，最烦这种私牙打着衙门旗号敲诈。张贴司你久在吏房，有些事比我还清楚，要是手头有信儿，可以跟徐县尉通个气。不过这话我可没说过。”
他走开几步又转回来，声音压得更低：“还有一桩，张大掌柜昨天到码头上来接货，看到孙伯的摊位了。”
“他说原来三房不光是占了祖田，还让看门老狗出来摆摊，丢人现眼。这话我说给你听，可莫说是我传的。”
张三郎把竹签搁在摊子上，没有接话。
鄄城县衙在册的拦头一共三个，分守城门、街市、码头三处。
名义上归县衙管辖，每月领一份微薄的廪给，实际干的却是站在官民夹缝里讨生活的差事。
这些人多是街面上混出来的，拳脚硬、嗓门粗、懂得三教九流的规矩。
正经吏员瞧不上他们，地痞泼皮又忌惮他们的县衙身份，以及手里那张官府的税引。
贺拦头守码头十几年，船老大卸货超了数，他扫一眼就知道该补多少税。
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