自行车歪歪扭扭颠了一路，车后座上那座小山晃得人心惊。好在赵家沟离岔路口不远，不到半个钟头李阳在自家院门口下了车。大门紧闭，上面挂着锁，院里静悄悄的——秦京茹和秦淮茹都不在。
掏钥匙开锁，他把车推到厨房门口，卸下后座上的物资，一样一样往里搬。白面、玉米面、红薯、土豆、白菜、萝卜、猪油，全码到灶台边上。趁两姐妹还没回来，他又从空间里补了些鸡蛋、干鱼、粉条、腐竹，搁进碗柜里。
眼下过年，物资丰盛些才像样。倒也不怕人疑心——厂里和街道办发的年货里，这些东西大多都有，只不过质量没这么好、数量没这么多罢了。
东西归置好，他把自行车推到堂屋。一推门，角落里赫然停着另一辆——傻柱那辆凤凰二八大杠，秦淮茹昨儿骑来的。
李阳把车并排停好，转身进了卧房。两间屋子都有人住过的痕迹，被褥叠得整整齐齐，枕头却还留着压过的凹印。秦淮茹昨天下乡，果然是在这儿过的夜。他倒没觉得意外——秦淮茹娘家哪还有空铺。
也不知道她跟娘家人那边怎么样了。爹妈倒好说，天底下没有不疼儿女的父母。难缠的是她那嫂嫂，嘴巴一撇一噘，阴阳怪气是把好手。有时候当爹妈的本没气，让几个媳妇一挑拨，气就来了。清官难断家务事，何况他明面上跟秦淮茹八竿子打不着，也不好往里掺和。等会儿过去看看倒是可以。
回到厨房，两个暖水瓶都是满的。李阳倒了热水洗了把脸，一路的风尘去了大半。看了看表，快十一点半了。屋里冷火秋烟，半点过年的气氛都没有。他沉吟了一下，锁上厨房和堂屋的门，打算去秦家庄看看。
路过秦京茹家，门上也是铁将军把门。李阳心里嘀咕了一句——莫非都去秦淮茹家了？脚下没停，径直往村另一头走。秦淮茹娘家在秦家庄另一头，要横穿大半个村子。
大年初一，村民们难得没窝在家里。晒谷场边的大槐树下聚了一大帮人，嗑着瓜子拉家常。见李阳过来，七嘴八舌地招呼起来。
“李阳，听说你当干部了？恭喜啊！”
“科长呢，跟公社领导一个级别！”
“不一样，厂里干部到政府自动降半级。”
人群里挤出个尖嗓门：“李科长，秦定国说你在跟他家姑娘处对象，有没有这回事？”
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