沙塞进罗十三怀里，“遇上墨渊的爪牙——那吞墨的邪徒，就撒这个脱身。别硬拼。”
“记住，你的命，如今不只是你一个人的。”江砚望着他，一字一句，“是这一城五万口人的眼睛。你活着回来，把敌情探回来，就能让这五万人多一分活命的指望。”
罗十三重重抱拳，接过那些物件，转身融进夜色，出了城。
临出门前，他回头，望了江砚一眼。那一眼里，有决绝，有郑重，还有一种失而复得的、近乎孩子气的珍惜——他这个曾经背叛过、被恨过的人，如今又能替这个哥、替这座城，去做一件顶要紧的事了。
对他而言，这比什么都金贵。
—
那一趟，罗十三去了整整七日。
七日间，江砚几乎夜夜睡不安稳。他总走上城头，望着罗十三离去的方向。
苏挽寻来，陪他站着。
“你后悔了？”她轻声问，“派他去。”
“不后悔。”江砚摇头，望着那茫茫夜色，“我若不派他去那最险的地方，他这一辈子，都赎不清心里那道坎，都做不回一个堂堂正正的人。”
“可，我也怕。”他声音低了下来，“怕他回不来。”
“黑松岭结义、明州断后……我和他，是过命的兄弟。清水镇那场火，把这兄弟情烧碎了。如今好不容易重新接上——”
“我不想再失去这个兄弟。”
苏挽没有说话，只是陪他站着。她知道，这世上有些人，注定要用一次次把命豁出去，才能与自己心里那道坎和解。罗十三是。江砚，又何尝不是？
一个用命去趟鬼门关赎罪，一个用一头白发去替满城人挡灾——这两个男人，都是把自己燃着，去照亮旁人的。
夜风很凉。城头上，两个人的影子，被那一盏孤灯，拉得很长。
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第七日，夜里，城门方向一阵轻响。
一个浑身是泥、是血，几乎脱了形的行脚商人，跌跌撞撞地摸回了城。
是罗十三。
他回来了。
活着。
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江砚几乎是冲下城头，一把扶住那摇摇欲坠的兄弟。
罗十三一见江砚，惨白的脸上咧开一个虚弱、却无比得意的笑。
“哥……俺回来了……”他喘着粗气，从贴身处摸出一卷画满了标记的粗布，“俺没白去……”
“卫崇的大军，在中州东境集结……墨渊的爪牙，散在这几个地方……还有——”他指着那粗布上一处标记，“俺还摸到一桩天大的消息……”
“先生，你快看！”
—
那卷用命换回来的粗布
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