生，护这一方人。”
江砚一一收下。
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最让苏挽看重的，是一批溃散的官军。
领头的，是个叫方岳的校尉。他原是雁门的边军，雁门破后，带着三百多残卒一路南逃，不肯投卫崇、不肯落草，苦苦寻一个还肯为大胤、为百姓打仗的去处。
“早听说安远城苏将军，是定北将军苏靖的千金。”方岳见了苏挽，激动不已，“末将当年在雁门，是苏老将军麾下的兵！苏老将军是天底下最好的将军！他蒙的那冤，末将一直不信！”
苏挽心头一热。
方岳带来的三百边军残卒，是真正上过战阵、见过血、懂阵法的精兵。有他们做骨干，安远城那五千新募的民壮，一下就有了主心骨。
“苏老将军泉下有知，见着小姐在这乱世里扯起这么一面护民的旗——”方岳红着眼，单膝跪地，“定含笑。末将这三百弟兄，愿把这条从雁门捡回来的命，交给小姐、交给安远城！”
苏挽扶起他，一时也哽咽，说不出话。父亲的旧部、雁门的军魂——竟在这千里之外的安远城，重新聚到了她的旗下。
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短短半月。
安远城的义勇、守军，从据城时的八千，涨到了一万五千。其中能战的精锐，也多了许多。
更要紧的，是——人心。
清水镇的旧人、江湖的义士、溃散的官军、逃难的流民……这些来路五花八门的人，因为同一面“抗暴护民”的旗，聚到了一处。
江砚一方，不再是那个只能缩在一坡、一城，被动挨打的小势力了。
它成了这遍地烽火的中州，一支实实在在、不可小觑的——护民力量。
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那一夜，安远城摆了一场不算丰盛、却格外热闹的接风宴。
新来的、旧有的，聚在一处。清水镇的老人拉着江砚，絮絮叨叨说当年的事；江湖的义士，与义勇划拳、饮酒；方岳和苏挽聊雁门的旧事，聊着聊着，两个铁打的汉子、女子，都红了眼。
江砚坐在席间，望着这一张张从乱世的血火里重新聚拢来的脸，心里百感交集。
清水镇的火，烧散了这些人。可这面旗，又把他们一个一个聚了回来。
散了的人心，只要还有一面值得追随的旗，就能重新拢起来。
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“先生。”宴后，方岳寻到江砚，神色却凝重起来，“末将来投，还带了一个坏消息。”
“路上，末将见着卫崇新朝发下的檄文，与海捕文书了。”
他从怀里取出一张揭下来的榜文，递给江砚。
那榜文上
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