来的是一支七八辆车的商队。
车上盖着油布，扮作走货的样子，可赶车的、押车的，一个个眼神都不像寻常伙计。领头那辆车的帘子一掀，一个飒爽的身影跳了下来——
云栀。
她比在明州时瘦了，风尘仆仆，一身男装的短打上还沾着泥。可那双眼睛，一见着寨门口迎出来的人，就红了。
“砚生——”
她几步冲上前，话到嘴边，却又生生顿住。
因为她看清了江砚的脸。
—
上一回见他，还是清水镇突围那夜的火光里。那时的江砚，鬓边虽有霜色，到底还是个年轻人。
可眼前这个人——
一头霜白，形容枯槁，背也似乎佝偻了些，站在晨光里，活像一个迟暮的老者。若不是那双眼睛还亮着，云栀几乎，认不出他来。
“你的头发……”云栀声音发抖，“你这是……造了什么……付了多大的代价……”
“为了护突围时那批老弱，越了一次阶。”江砚笑了笑，那笑容在枯槁的脸上，格外温和，“人还在，就好。”
“就好？”云栀眼泪一下涌了出来，她别过脸，狠狠抹了一把，才重新看他，“你倒是……说得轻巧。”
她这一路，把云记的商道，变成了藏人、送信、救难民的暗网，一村一镇地打听江砚的下落。多少次听到“鬼画师死在乱军里了”的传言，她都咬着牙不肯信。
如今人是找着了。
可找着的，是这样一个白了头、垮了身的人。
—
云栀身后，又下来一个人。
一身洗得发白的素衣，身形清瘦，眉眼间那股子冷静锐利，一如当初在听雨楼与江砚机锋交手时。
谢蘅。
只是此刻的她，脸上也添了风霜。她如今是卫崇千金悬赏、海捕通缉的“叛徒”，这一路东躲西藏，比谁都险。
“江先生。”她朝江砚微一颔首，声音一贯的平静，可那平静底下，是掩不住的疲惫与如释重负，“别来无恙……看来是我多虑了。你这条命，比我想的，硬。”
“谢姑娘也一样。”江砚郑重回礼。
他心里清楚，这两个女子，一个把家业铺成了救人的网，一个背叛了自己的家族、把脑袋别在裤腰带上给他送军机——若没有她们，突围那夜逃出来的这百十口人，怕是早成了乱葬岗里的白骨。
失散了这许多时日，历尽生死，如今又聚在这一处破败的山坳里。
营寨里的人，都围了上来。宋衡、赵铁山、王二……那些从清水镇的火里、从突围的血里活下来的老
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