她看向众人，“我爹当年在雁门，不光守关，还教边民屯田、结寨、自保。乱世里，能活下来的，从不是躲着的人，是能拿起锄头种地、拿起刀守土的人。”
“我来练兵。”苏挽一字一顿，“把这些流民里的青壮，练成一支能护乡守土的队伍。”
“我来铺粮。”云栀接口，飒爽依旧，“云记的商道还在。乱世里，粮比金贵，可只要有路子，就换得来。奴家去张罗粮、盐、铁，断不了这一方的嚼谷。”
“我来立规矩、安流民。”谢蘅淡淡道，“上千号人聚在一处，没有章程，不出三日就得内乱。分田、编户、断案——我在卫府，别的没学会，治人理事的门道，倒是看了个通透。”
“义诊、义仓，交给俺！”王二也红着脸嚷。
—
江砚看着这一张张脸。
将门孤女、行商之女、卫氏叛女、豆腐坊的汉子、独臂的老卒、落第的书生……
一群在乱世里被打散、被辜负、又不肯认命的人。
此刻，他们围着这张缺角的破桌，你一句、我一句，竟把一件看似痴人说梦的事——在这将倾的乱世里，为一方生民，挣一条活路——一块一块，说得，有了骨头，有了肉。
“好。”江砚重重地，点了头。
“那咱们，就立个志。”
他环视众人，一字一句，像是在对这满屋的人说，也像是在对自己那颗重新立稳的心说：
“从今往后，咱们这一摊子人，不再只为一个据点、为一桩私冤，去打去拼。”
“咱们要在这乱世里，守住一方——收流离的人，给他们饭吃、给他们地种、给他们一堵能挡刀的墙。让这世道再乱，也总有一个地方，让走投无路的人，能喘口气，活成个人。”
“护清水镇，是护一方。”他望向窗外那连天的流民火堆，声音沉而亮，“如今我要护的，是这乱世里，能护得住的，每一方。”
“守一隅苍生。”
“这就是，咱们往后要走的路。”
—
破屋里，一片寂静。
没有人喝彩，没有人激昂。
可每一个人的眼睛里，都燃起了一簇火。那火，不烫，不燥，是一种，在跌到谷底、看清了这世道有多黑之后，依然愿意，为别人点一盏灯的，沉静的光。
赵铁山最先反应过来。他拄着枪，重重一顿地：“老汉这条命，早就是先生的了。先生要护苍生，老汉，给你守门。”
“寨门，开。”
众人轰然应和。
—
议事散了，江砚一个人，留在破屋里。
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