颤抖着，把那根红绳，缓缓地，系上了，老槐树那根，最低的枝桠。
红绳，在惨白的月光下，像一道，狰狞的血痕。
几乎是同时，树后的黑暗里，悄无声息地，闪出一个人影。是孟先生的人。
那人没有说话，只是伸出手。
罗十三望着那只手，浑身冰凉。
他还有最后一瞬。他还能，把那卷图，死死攥住，转身就跑。
可他没有。
他像是被抽走了所有的力气，眼睁睁地，看着自己那只手，颤抖着，把那卷攥着满镇人性命的防务图……
递了，出去。
—
那卷图，离手的刹那。
罗十三，浑身剧震。
一股排山倒海的、灭顶的恐惧与悔恨，瞬间，将他彻底淹没。
他做了什么？
他做了什么啊！
他把江砚的命门，把满镇人的活路，把苏挽、云栀、谢蘅、宋衡、老吴、王二、赵铁山……把那一张张信他、敬他的脸……
亲手，递给了，那门外的黑暗！
“不……”他踉跄着，想去夺回那卷图，“不！还给俺！还给俺啊——”
可那黑影，早已带着图，融进了无边的夜色里，再不见踪影。
只留下罗十三，一个人，瘫跪在那棵老槐树下，望着那根在风中轻轻晃动的红绳，发出野兽般，无声的悲鸣。
“俺不是要害你的……弟……”他对着空荡荡的夜，泣不成声，“俺只是……只是不想死……只是……怕了……”
“俺这个当哥的……是个废物……是个孬种……”
他狠狠地，把头，往那冰冷的树干上撞去，一下，又一下，撞得头破血流，仿佛只有这样的疼，才能稍稍抵消，他心里那万分之一的痛悔。
可血流干了，悔断肠了，那卷图，也回不来了。
有些错，一旦犯下，便是拿命去赎，也赎不回，那从前干干净净的兄弟情，和那一墙之内，即将被这一念之差，葬送的，无数条性命。
他终于，迈出了那一步。
那一步，没有惊天动地的恶。只是一个走投无路的人，在巨利、把柄与恐惧的三重绞杀下，一念之差。
可正是这一念之差，将一把淬毒的刀，悄无声息地，抵在了这世上，最信任他的那个人的——背上。
—
清水镇里，灯火次第熄灭。
满镇的人，在决战前，抓紧着最后的休整。江砚守在苏挽床边，握着她的手，刚刚睡去。他的梦里，是明日并肩死守的兄弟，是这一镇人浴血护住的家。
他不知道。
就在这一刻，镇外那棵老槐树上，一根红绳
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