。那封信是写给北静王的，落款是“燕山”。如果写信的人就在燕山一带，那么他应该是一个在当地有一定身份和地位的人，否则不可能与北静王有书信往来。
沈江离决定从燕山镇的当地人入手，打听一下最近有没有什么可疑的动静。
第二日一早，他换了一身猎户的打扮，出了客栈，沿着镇上的主街慢慢走着。他先在一间铁匠铺前停下来，假装挑选刀具，与铁匠闲聊了几句。
铁匠是个四十来岁的中年男子，说话嗓门很大，性格爽朗。
沈江离一边翻看着摊上的刀具，一边不经意地问：“老兄，我听说燕山这一带最近不太太平，是不是有什么山匪出没？”
铁匠抬头看了他一眼，咧嘴一笑：“山匪？那倒没有。燕山这边的治安一向不错，山上的猎户多，互相都认识，真要有山匪，早就被赶跑了……不过你要说不太平，倒也有点——前阵子听说山那边来了些生面孔，在镇子北边的山神庙附近转悠了几日，后来又走了。也不知道是干什么的。”
沈江离的目光微微一动：“生面孔？长什么样？”
铁匠想了想，道：“我也没亲眼见着，是听镇东头的老猎户说的。他说那几个人穿着打扮不像是本地人，说话的口音也怪，可能是北边来的。他们在山神庙附近待了两三日，像是在找什么东西。后来有一天夜里，那几个人就走了，再也没回来过。”
北边来的，在山神庙附近找东西。沈江离将这两个信息默默记下，又跟铁匠闲聊了几句，买了一把匕首，便告辞离开。他先回了客栈，在房中待了一个时辰，等到日头升到正午，才出了客栈，沿着镇子北面的小路，往山神庙的方向走去。
山神庙坐落在燕山南麓的一片松林中，规模不大，只有一间正殿和两间偏殿，庙门前的石阶上长满了青苔，看起来已经有些年头了。
沈江离走到庙门前，先在庙外的松林中转了一圈，仔细观察着地面上的痕迹。松林中的落叶层很厚，踩上去软绵绵的，但他在庙后的一片空地上，发现了几处被踩踏过的痕迹——那里的落叶被踩得凹陷下去，露出底下的泥土，像是有人在最近一段时间内多次经过这里。
他蹲下来，仔细查看了那些脚印的纹路——鞋底的纹路粗而深，是那种厚底皮靴的痕迹，不是普通猎户穿的布鞋或草鞋。他顺着那些脚印的方向看去，发现它们通往庙后
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