入夜后，金陵城的街巷再次恢复了安静，一轮残月在薄云中时隐时现。
沈江离换好夜行衣，披上斗笠，从棺材铺后门潜出，先绕道去了一趟城西那座废弃仓库，确认地窖中的那口空棺材的痕迹没有被发现，地窖内一切如旧，地面的压痕和墙角的泥土看起来自然松散，没有人动过。他松了一口气，退出仓库，折返向北静王别院方向而去。
这一次，他没有从下水道进入，而是沿着屋脊无声移动，最终落在了后院佛堂的屋顶上。佛堂内漆黑一片。他伏在屋脊上听了一会儿，确认屋内没有人声，才小心翼翼地掀开一片瓦，探头向屋内看去——佛堂内空无一人，佛像前的香炉中积着一层薄灰，似乎几日无人打理。
他翻身落下，无声无息地落在佛堂后方的阴影中，打开窗户翻身而入，穿过暗门沿着狭窄的阶梯向下走去。
他点燃火折子，照亮了这间狭小的密室。密室正中央，那口棺材依然停在原先的位置。沈江离走到棺材前，借着火光仔细看了看棺材的表面——棺盖与棺身接缝处的气味和痕迹，几乎与他上次来时一模一样。
他将火折子交给左手，右手搭在棺盖上，深吸一口气，用力一推。棺盖缓缓滑开。火光探入棺材内部——里面铺着一层暗黄色的锦缎，缎面上摆着一件龙袍和一枚玉玺。
正与他上次看到的一样，静静地躺在棺材里，仿佛从未有人动过。
但沈江离没有感到安心，那是假的。他伸手拿起那枚玉玺，在手中掂了掂——果然，质地发轻，色泽偏亮，触感光滑得过分，像是新铸的假货。他又拿起那件龙袍，抖开来，就着火光仔细查看了龙纹的刺绣针脚——细密有余，却缺少宫中匠人特有的那种苍劲力道，仔细看几处转折，可见生涩之处。
他将龙袍展平，放在棺材盖上，低头反复看了很久。然后他发现了一个被人忽略的细节——龙袍上绣的五爪金龙，其龙首所朝向的方向，永远是正前方，即“北望”。但真正的宫中龙袍，龙首应微微朝向左肩，即“南望”——帝王面南而治。
这件假龙袍的龙首朝向被刻意做反了。它像是在暗示什么东西——“北望”而非“南望”，指向北方。
北方的什么？还是北方的谁？
沈江离将龙袍重新叠好，放回棺材中。他没有放回原位，而是特意将龙袍的袖口压在了玉玺下面，留了一个极其细微的标
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