沈江离拆开密函，取出里面的纸条，在灯下展开。纸条上的字迹比之前更加潦草，甚至有几处被汗水浸湿的痕迹，显然送信的人在路上经历了不小的奔波。
但内容，却让沈江离的目光骤然凝住。纸条上写着：冯三爷已返回金陵。随行者三人，皆携兵器，形貌彪悍，不似寻常随从。另有发现——冯三爷此次北上，带回了一只铁皮包裹的箱子，箱体沉重，需两人合力抬动，疑似装有重要物品。箱子被直接运入了秦淮河南岸那处私宅，未经过任何仓库中转。
沈江离将纸条上的内容反复看了三遍，然后放下纸条，靠在椅背上，思索了很久——冯三爷回来了，且带回了一只沉重的、需要两人合力抬动的铁皮箱子。那箱子里装的，很可能就是某种关键性的东西——也许是那批失踪臂张弩的核心部件，也许是京营被盗的兵器，也许是与那块玉有关的物品，也许是某种文书或印信……
无论如何，冯三爷的归来，意味着金陵那边的战场，即将进入一个新的阶段。
沈江离重新提起笔，在一张空白的信纸上，写下了一行字——时机已至，准备收网。
他将信封入一只细竹筒中，起身走到鸽舍前，唤来那只最健壮的信鸽，将竹筒绑在它的腿上，扬手放飞，信鸽辨认了方向，振翅向南飞去，转眼间消失在月色之中。
沈江离在鸽舍前站了足足一刻钟，望着那只信鸽消失在月色中，却没有立刻回书房。他站在原地，夜风拂过他的面颊，带着一丝湿润的泥土气息，吹动他的衣角轻轻摆动。
他沉思许久，转身往侯府的方向走去。他也不知道自己为什么要在这个时候过去。只是一种直觉——一种在多年官场磨练出来的、对身边人状态的敏锐感知。
这几日陆铭太过安静了，安静得不像他。
按理说，冯三爷返回金陵、铁皮箱子被运入私宅的消息传来后，陆铭应该是最坐不住的那个人。
他应该会第一时间跑过来找他商量下一步的对策，或者至少会派个人来递个话，问问他的看法。
但这两日，陆铭那边一点动静都没有——既没有派人来，也没有亲自过来，甚至连小灰飞过去逗他，他都没有像往常那样丢下手里的事跟它玩闹一番。
沈江离起初没有在意，以为他只是在忙军中的事务。但今夜，当他站在鸽舍前，望着那只信鸽消失在月色中时，他心中忽然浮起
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