过，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“老大……老二……我叫你们来……是有几句话……要交代你们……”
贾赦和贾政连忙垂手恭立，齐声道：“母亲请讲。”
贾母的目光落在贾赦身上，沉默了片刻，然后缓缓道：“老大……你是长子……荣国府的担子……本该由你来挑……但这些年……你做的一些事……我心里都有数……我不说……不代表我不知道……”
贾赦的脸色微微变了一下，低下头去，没有说话。
贾母没有继续责备他，只是轻轻叹了口气，那声叹息很轻，混合着穿透岁月的疲惫和宽容，“罢了……过去的……就不提了……我只交代你一句……从今往后……收敛些……别给子孙惹祸……”
她说完，又转向贾政，目光中带着一丝复杂的神色——有期许，也有担忧：“老二……你为人方正……这是好事……但也太方了些……有时候……要学会变通……荣国府这么大一家子……光靠方正……撑不起来的……”
贾政躬身应道：“儿子谨记母亲教诲。”
贾母交代完这两句，仿佛耗尽了全部的力气，闭上眼睛，喘息了片刻，强撑着重新睁开眼，目光在所有人脸上缓缓扫过一遍，像是要将每个人的面容都牢牢刻在心底。
她的声音已经微弱到几乎听不见了，却依旧带着释然的平静：“好了……该说的话……都说完了……你们都出去吧……让鸳鸯留下来陪我就行了……”
众人知道她这是要安静地走了，心中虽有不舍，却谁也不忍违背她最后的意愿。贾赦和贾政躬身告退，沈江离和陆铭也默默退出了内室。探春握着贾母的手，迟迟不肯松开，直到黛玉轻轻拉了拉她的衣袖，她才缓缓放开手，站起身来，一步三回头地走了出去。
内室中只剩下贾母和鸳鸯两人。晨光透过窗棂，洒在贾母安详的面容上，将那一头银发镀上了一层柔和的金色光芒。她安安静静地躺在那里，嘴角带着一丝极淡的弧度，仿佛已经看到了那个等待了她许多年的人，正微笑着向她伸出手来……
众人退出内室后，门帘轻轻落下，将内外隔绝成两个世界。廊下站满了人，贾赦、贾政、邢夫人、李纨、凤姐、迎春、惜春、湘云，以及几个近支的族人，或站或立，面色各异，却都不约而同地沉默着，目光望向那扇低垂的门帘，仿佛在等待着一个不可避免的未来。
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