三日后大军就要出征了。这两日尚书府里忙得人仰马翻，黛玉亲自带着人清点行李，紫鹃、青鸾几个丫鬟连夜赶制冬衣——北疆苦寒，虽才五月末，可等大军到时，怕已是深秋了。
沈江离却比谁都闲。他将吏部的事一一交代给左右侍郎，又进宫与陛下、太子密谈半日，出来后便整日待在府里，陪着黛玉。
午后，两人在湖心亭对弈。沈江离执黑，落子如飞，攻势凌厉。黛玉执白，步步为营，稳扎稳打。一局终了，沈江离胜了半子。
“夫君的棋，越发急了。”黛玉放下棋子，抬眼看他，“可是……心里有事？”
沈江离没否认，伸手握住她的手。她的手很暖，指尖有淡淡的墨香，是这些日子练字留下的。
“夫人，”他缓缓开口，“我走后，荣国府那边……或许会有人来。”
黛玉的手微微一颤，随即平静下来。她点头：“我猜到了。外祖母……不会放过这个机会的。”
“你不必见他们，”沈江离的声音沉了下来，“若有人来，让沈忠挡回去。若挡不住，便说身子不适，一概不见。不必顾忌情面，不必委屈自己。”
黛玉看着他，看着他眼中毫不掩饰的担忧和保护欲，心里又暖又酸。她轻声道：“夫君放心，我能应付。他们……伤不了我。”
沈江离摇头，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低得只有两人能听见：“我不放心。夫人心软，重情，他们若来哭求，你未必狠得下心。可他们……不值得你心软。”
黛玉靠在他怀里，没说话。她知道他说得对。外祖母，舅舅，舅母，那些所谓的亲人，这些年如何待她，她不是不记得。可要她彻底狠下心，她也做不到。
毕竟，那是她叫了十几年“外祖母”的人，是她血脉相连的亲人。
“夫君，”她轻声道，“我会保护好自己。你……别为我分心。北疆战事要紧，你要平安回来。”
沈江离抱紧她，在她耳边低语：“我会回来。一定。”
可心里那点不安，却像藤蔓一样疯长。他太了解那些人了——见利忘义，欺软怕硬，如今他走了，黛玉孤身一人，他们定会像闻到血腥味的鬣狗，扑上来撕咬。
不行，他得做点什么。
荣国府那边，得给他们找点麻烦。
与黛玉分开，沈江离径直去了外书房。陆铭已等在那里，桌上摊着北疆的舆图，朱砂画的箭头像一道道血痕，蜿蜒
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