薛家的案子在刑部压了大半个月，沈江离几乎每隔两日便要过问一次。他不是不放心刑部的官员，只是这桩案子牵扯太多——薛蟠在金陵的人命官司、薛家当铺多年来的强取豪夺、还有那些零零碎碎却桩桩见血的不法之事，每一件都要查实，每一桩都要定案，不能有半点疏漏。更重要的，是那些被薛家欺凌过的百姓。
尘埃落定那日，薛蟠午门问斩，薛姨妈判了流放，薛家抄没的家产充入国库。
沈江离在御书房跟赵珩提了这个建议：由刑部行文各地官府，发布告示，令这些年受过薛家欺压的百姓前来登记，核实之后，从薛家抄没的家产中拨出银两，按损失程度予以补偿。
赵珩看了他一眼，没说好也没说不好，只是问了一句：“薛家有多少家产，够赔吗？”
沈江离答：“薛家经营皇商多年，家资丰厚，抄没之后，赔偿绰绰有余。余下的充入国库，也是一笔进项。”
赵珩便点了头，将折子批了，又加了一句：“这事你盯着，别人办朕不放心。”
于是这些日子，沈江离在官署的时间比从前更长了。每日清晨出门，往往要到掌灯时分才能回来。黛玉起初有些不习惯，可她知道他在办正事，从不抱怨，只是每日傍晚让厨房温着一盅汤，等他回来便端上来，看着他一口一口地喝完，才觉得这一天算是圆满了。
各地官府贴了告示，不过半月，前来登记诉苦的竟有数百人——有被强占田产的农户，有被逼得家破人亡的商贩，还有被薛蟠打残的苦主……
沈江离一一看过卷宗，批了“核实即赔”四个字。
这天傍晚，沈江离比平日早回来了些。刑部的公文已经批完了，各地报上来的受害者名单也初步汇总成册，该抓的人抓了，该封的铺子封了，剩下的只是按部就班地走程序，不需要他时时刻刻盯着。他心里松快了些，脚步也轻快了些，穿过游廊的时候，甚至还停下来看了看廊下那几竿湘妃竹，想着等空闲了再让人种几株，黛玉喜欢竹子，多种些总是好的。
走到正房门口，他听到里面传来笑声——黛玉和几个丫鬟笑成一团，不知道在闹什么。他推门进去，便看到黛玉坐在软榻上，手里拿着一方绣帕，正往紫鹃身上比划，紫鹃笑着躲，雪雁在一旁拍手。见他进来，几个人连忙收了笑，紫鹃和雪雁行了个礼便退了出去，黛玉将绣帕放在一旁，起身迎
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