筹备处主任陈世平的陪同下，缓步走上了主席台。
看着台下这群老弱病残，张廷之的眼底深处，闪过一丝深深的敬意和辛酸。
“总司令，人我都给您找来了。”
陈世平这头老倔驴，此刻却早已是热泪盈眶。他指着台下的那一千多名老人，声音哽咽得几乎说不出话来。
“他们……他们全都是三十年前，甲午海战中，北洋水师幸存下来的老兵啊！”
三十年！
整整三十年了！
当年大清朝的北洋水师在威海卫全军覆没，提督丁汝昌、管带邓世昌等将领壮烈殉国。而这些在炮火和海水中侥幸捡回一条命的底层水兵和轮机兵，却被那个腐朽的朝廷当成了战败的罪人，遣散回家，永不录用！
大清亡了，民国建立了，军阀混战了。
没有人再去关心这些曾经在黄海上与东洋人浴血奋战的老兵。他们被这个国家彻底遗忘了。
他们中的大多数人，因为战伤无法从事重体力劳动，只能在沿海的城市里拉洋车、倒夜香、甚至乞讨为生。那些曾经熟练操作克虏伯大炮的手，长满了冻疮；那些曾经在风浪中掌舵的眼睛，被岁月的风沙熬瞎了。
直到几天前，第一野战军的宪兵拿着陈世平提供的名单，走街串巷，把他们从贫民窟、从破庙里一个个找了出来，并告诉他们，大夏国，要重建自己的海军了！
张廷之深吸了一口气，拿起面前的扩音器。
“老兵们，前辈们。”
张廷之的声音低沉而充满力量，回荡在海滨的操场上。
“这三十年，你们受委屈了。国家，欠你们一个公道。”
听到这句话。
台下那一千多名早已在生活的苦难中麻木的老兵，突然像触电一般浑身剧震。
“委屈？国家？”
一个断了左臂、满头白发的老兵，拄着拐杖，颤颤巍巍地从人群中走了出来。他那张布满风霜的脸上，早已是老泪纵横。
“这位长官……我们不委屈……”
老兵仰起头，浑浊的眼中爆发出撕心裂肺的悲痛。
“我们只是恨啊！恨咱们当年船不够快，炮不够利！恨咱们眼睁睁地看着致远号沉下去，没能多杀几个东洋鬼子！”
“我们这帮老骨头，本以为这辈子再也看不到大夏国的龙旗在海上飘扬了。今天你们把我们找来，难道……难道大夏国，真的又要造大船了？”
张廷之走下主席台，快步走到这位老兵面前，双手紧紧握
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