司礼监掌印太监，在信中除了写地方明军战败消息之外还告知道“如果继续北进，此乃正中北虏之计也！”
明司礼监掌印太监看了这封信后，才开始害怕起来，急忙传令明兵部尚书入营帐内商议如何撤兵之法？但两人意见却不太一样！
8月初3日经过明兵部尚书与明司礼监掌印太监互相协调，最终初议从山西行都指挥使司大同镇南下过许家庄堡、广灵县、蔚州，出广昌县进入北直隶紫荆关守御千户所，途中正好经过他的家乡蔚州，好让明英宗驾临他的府第，向家乡父老们显示自己的威风，故此京军全部撤出大同府全力赶路南下。
由于未跟瓦剌军交战就仓皇撤退，所以明军队形很松乱！在走了40里路程之后明司礼监掌印太监忽然想起，大队人马经过蔚州，一定会损坏他家乡的田园庄稼！
于是他又改变主意了，火速传令改道东行向万全都指挥使司宣府镇方向行进绕道，后方的瓦剌太师淮王已知明军不战而逃，急忙整军来追形势十分紧张，明定襄伯：郭登，和明翰林院大学士：曹鼐，向明司礼监掌印太监建议道“自此到紫荆关守御千户所，只有不到40里路程了，王大人应该从紫荆关守御千户所进入北直隶回京，不应该再绕道万全都指挥使司宣府镇了！以免被北虏大军追击御驾不保！”但明司礼监掌印太监却不听，一意孤行坚持折向回万全都指挥使司宣府镇。
这样明军又迂回奔走，一路颠簸终于在8月10日退到万全都指挥使司宣府镇宣府右卫，不幸的是瓦剌大军随后也跟到了，但明宣府总镇总兵：杨洪，却并未提前派人阻击瓦剌军。
接着明英宗急忙派遣明恭顺伯：吴克忠、明广义伯：吴克勤，率兵断后以掩护自己撤退，结果他俩都战死沙场！瓦剌军又追了上来无奈只得派明成国公：朱勇，率军3万在兔毛岭阻击瓦剌军再次掩护明英宗南撤，虽全军覆没但终为明军赢得了三天宝贵的撤退时间。
8月14日明英宗过保安州率京军到达土木堡，这里距离前方的怀来卫不过二十里路程，颠沛流离的明英宗出了御驾骑上战马准备入怀来卫城池，但明司礼监掌印太监却因自己搜刮来的1千辎重的18辆马车还未到害怕受损失，而且他觉得瓦剌军应该没那么快到来的，就不顾大军的安危下令在土木堡内扎营等待。
此时的明军在怀来卫北面的土
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