薪都东门在三人身后缓缓合拢。
门缝收窄以后，外界的脚步与风声随之断去，城内只剩高处传来的沉钟。
暗红天幕压在屋脊上，九道灵脉虚影横穿长空，朝着中央高台汇聚。
街道十分宽阔，两侧屋舍保存完整，门窗紧闭，檐下悬着未曾书写的木牌。
部分院落已经亮灯，窗纸后映着静坐人影。
那些身影气息微弱，乍看如同沉睡，细察便能发现脚下各有一根灯线，穿过地砖，通向城心。
裴矩扫过附近屋舍，“这些都是活人？”
“有些是。”
掌灯人站在长街尽头，肩侧悬着青铜灯。
它并未急着动手，铜面上的裂痕在炉光中若隐若现。
顾清源留在灯身里的红莲因果尚未散去，掌灯人每次催动灯火，裂痕都会亮上一瞬。
“薪都封存万年，城内最早的一批人早已故去。守火者接手以后，把合适的人送进此地，让他们避开外界纷扰，等待渡世炉开启。”
叶小婉看向最近一间院落。
院中坐着一名中年炼丹师，身体仍有生机，身前药炉已经冷却。
他胸前挂着一块红印木牌，上面写着姓名、境界和丹道品阶。
姓名下方还有一行小字：入册三百二十一年。
“三百多年，他醒过几次？”叶小婉收回目光。
掌灯人没有回答。
城中沉钟再次响起，中央高台上的渡世名册翻过一页，悬在空中的三个名字随之下沉。
叶小婉，镇脉。
顾清源，净炉。
裴矩，引煞。
三行字迹落入册页，城内九道灵脉投影有了反应。
距离三人最近的屋舍接连亮灯，门前空白木牌浮出模糊墨痕，像要把他们的气息分给整座古城。
裴矩抬手敲了一下铁算盘，煞气从脚边散开，把靠近的灯线压回地砖。
“安排得倒挺周全。”
“归元宗太上长老镇守九脉，顾清源以红莲清炉，你身上的血煞可护薪都外城。”掌灯人说道，“三位若肯留下，渡世名册会给归元宗三千席。”
叶小婉向前走去，“归元宗有多少弟子，用不着你们替我算。”
“三千席已经很多。”
“你先把册子上的三万名说清楚。”
掌灯人抬头看向高台，册页边缘浮出一片密集光点，每个光点都代表一个已
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