“矿里哪年不咳血？”药摊摊主插话，“北岭石冷，井下潮，老毛病罢了。”
这条街上的人都在避开一些话。
他们知道有事，却不愿说透。工钱涨了，矿石出了，夜班排得满。
只要还能下井领钱，很多人便会把喉咙里的血当成旧疾。
外务小院在城东，这是归元宗早年设在北岭的监察点，门口挂着一块旧匾，上面写着北岭外务。
匾额蒙灰，门边两盏灯灭了一盏，另一盏晃得厉害。
院门没有上锁，裴矩推门入内，先闻到一股霉气。
墙根堆着废旧木箱，水缸里漂着几片落叶。这里不像刚死过人，也不像闹过事，反而干净得过头。
裴矩看了一眼院中泥地，“有人扫过。”
泥地上还有细小划痕，扫帚把脚印抹去，却留下了方向不一致的乱线。顾清源走到账房门前，伸手轻轻一推。
屋内账柜整齐，桌案上摆着笔洗、镇纸和一只旧算盘。烛台擦过，地面也扫过。若只看表面，柳通像是出门办事，随时会回来。
裴矩走到桌前，拿起算盘随手拨了几下，忽然停住。
“珠子轻了。”
拆下算盘边框，果然从最下层取出一枚空心珠，里面塞着一小卷薄纸。
账不在柜，在灰里。
住处那边有一只小炉，用来冬日烧炭取暖。裴矩快步过去，蹲下拨开炉灰。
炉中灰烬已被翻动过，但翻得不细。裴矩用灵力托开上层冷灰，很快从炉底夹出一片烧黑的铜皮。
裴矩看完上面的刻字，脸色便变了。
“醒矿钎十二枚，北三井七枚，南废井五枚。”
“矿石带锈者记作上品，咳血者记旧疾，夜班失踪者入逃工册，塌方死者尸不可验，速焚。”
血魔老祖从戒中冒出一点红影。
“好账啊，死人也能算得干净。”
裴矩没理它，继续辨认铜皮上模糊的刻痕。
“柳通查到醒矿钎的数量后，应该察觉账册被改。他不敢直接写纸上，便刻在铜皮上藏入炉灰。烧炉时即便有人查，也会当废铜。”
铜皮边缘同样带着炉印气息，比断钎更弱，却和北面矿山牵得更紧。
“南废井是什么地方？”
“北岭早年有几处废矿，南废井封了十几年，账册里早该停用。若柳通刻的没错，那里也放了醒矿钎。”
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