鲁小山笑了一声。
“我如今四十多了，又不是当年断腿孩子。山里打不了妖兽，逃命总还会。”
“先别把话说满，赵庆最讨厌别人不听安排。”孙河递给他一个饼。
饼很硬，里面掺了豆渣和野菜，入口粗糙，嚼久了却有粮食甜味。
陈砚吃到一半，忽然问鲁小山，“何老村正今日如何？”
“昨夜咳得厉害，早上喝了药，已经睡下了。”鲁小山说道，“他原本还想跟来，被三娘骂了半天。”
陈砚松了口气。
何满仓身体太差，昨日从家走到祠屋，已经耗掉大半力气。若今日再走四十里山路，怕是回不来。
鲁小山又道，“他让我给你带句话。”
“什么话？”
“到了水磨坊，先看沟口的歪脖树还在不在。树根下以前压着一块磨盘石，泄洪沟入口就在石头后面。”
孙河看着陈砚吃饼都不忘写字，已经懒得再说。
辰时前，四人离开新槐村。
鲁春娘、钱茂和几个昨日作证的旧村民送到槐树下。
何杏也来了，手里还拎着一双旧布鞋。
“这是我男人以前上山穿的，底厚。陈小仙师脚伤没好，换这双吧。”
孙河借陈砚的草鞋已经磨断一根草绳，外门布鞋也满是泥，确实不适合继续进山。
“鞋很好，晚辈用了，会不会……”陈砚有些迟疑。
“放在家里也是落灰。”何杏把鞋塞进陈砚怀里，“回来时若还穿得成，再还我。穿烂了也没事。”
“多谢何姨。”陈砚认真行礼。
何杏眼眶微微发红，摆手催促，“快走吧，天黑前能回来最好。”
走出几步，陈砚回头看了一眼。
新槐村的老槐树下，站着一群头发花白的老人。
他们没有再叮嘱什么，只安静看着四人沿旧河沟向东走。
这条路他们年轻时也走过，那时身后有兽潮，前面没有新槐村。
如今二十年过去，陈仙师的弟弟沿着他们逃出来的方向，往旧村走去。
旧河沟很长，沟底早已没有水，泥沙被野草盖住，偶尔能看见几块被冲圆的白石。
两侧土坡不高，却足以挡住部分山风。
鲁小山走在最前面，右腿虽然跛，速度却不算太慢。哪处沟底松软，哪处藏着蛇窝，他都清楚。
“当年我们就是
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