急不躁，透着一股子小心翼翼的规矩感，甚至还带着几分迟暮的苍凉。
“进。”
顾清源放下镊子，摘下手套。
门被推开一条缝，寒风夹着雨丝钻进来，吹得烛火一阵摇曳。
一个身穿灰扑扑道袍的老者走了进来。
他很老了，头发稀疏，几乎全白，脸上布满如同沟壑般的皱纹，手里拄着一根拐杖，拐杖的木头已经被盘得油光发亮。
这老者身上的道袍虽然破旧，但洗得极干净，衣领和袖口都烫得平平整整，连一个褶子都看不见。
顾清源抬眼看去。
炼气九层，寿元应该只剩下不到三个月。
“顾长老。”老者进门后，先是回身轻轻关上门，隔绝风雨，然后才转过身，规规矩矩地对着顾清源行了一个晚辈礼。
“外门执事叶知秋，前来归还典籍。”
叶知秋。
顾清源在脑海中搜索了一下这个名字。
几十年前这人还是个意气风发的少年郎，来藏经阁借过书。那时候他好像叫嚷着要成为归元宗第一剑修，要去东海斩龙。
如今少年成了老朽。
“哦，是小叶啊。”顾清源指了指桌前的椅子，“坐吧，这么大的雨，怎么还亲自跑一趟？”
叶知秋并没有坐，而是颤巍巍地从怀里掏出一个用油纸包了好几层的包裹。
他一层层打开油纸，动作慢得像是在剥开自己的心。
里面是一本蓝皮书，《东海斩龙诀》。
书保存得很好，甚至比借出去时还要新一些。书角被细心地包上牛皮纸，有些破损的地方也被用同色的纸张修补过。
“这本书……借得太久。”叶知秋双手捧着书，递到顾清源面前，“按照宗门规矩，逾期一天罚一颗灵石。老朽……老朽攒了一辈子的灵石，都在这儿了。”
他又从怀里掏出一个沉甸甸的储物袋，放在桌上。
顾清源看了一眼那本书，又看了一眼储物袋。
“你练成了吗？”顾清源问。
叶知秋的手猛地一颤，他低下头，满是皱纹的脸上露出一种难以言喻的苦涩。
“没。”
“第一层都没练成。”
“老朽资质愚钝，五灵根，悟性也差。这些年来我每天晚上都抱着这本书看，每一个字我都背下来，每一幅图我都刻在脑子里。可是……”
他抬起浑
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