渡过江后，地势渐渐平坦起来。官道两旁出现了大片大片的农田，虽然时值深秋，田地大多已经收割完毕，只剩下光秃秃的稻茬，但比起北边那些荒芜废弃的土地，这里显然要太平得多。偶尔能见到农夫在田间劳作，或赶着牛车在道上慢悠悠地走着，一切都透着一股久违的安宁气息。
沈清辞走在官道上，感受着这份难得的平静，心中却并未完全放松。他知道，幽谷的势力虽然主要集中在西南一带，但江陵府是南楚重镇，龙蛇混杂，谁也不敢保证这里就一定安全。更何况，他们此行要去见的那个“如意客栈”的接头人，究竟是敌是友，他心中也没有十足的把握。鹤砚尘的信上只说那人可靠，但可靠二字，在江湖上往往是最不值钱的承诺。
“你在担心那个接头人？”云知鸢的声音从身旁传来，打断了他的思绪。
沈清辞转头看了她一眼，她正望着前方，神色平静，仿佛只是在随口一问。他没有隐瞒，点了点头：“嗯。毕竟没见过面，不知道对方是什么样的人。”
“鹤先生既然推荐了，应该不会错。”云知鸢淡淡道，“他不是那种会随便托付的人。”
沈清辞想了想，觉得她说得有道理。鹤砚尘虽然与他相识不久，但几次出手相救，又指引他来江陵府避难，若是有心害他，大可不必如此大费周章。他稍稍放下心来，加快了脚步。
两人沿着官道又走了大约一个时辰，前方出现了一座高大的城门。城门上方刻着“江陵”两个大字，笔力遒劲，透着一股古朴厚重的气息。城门口有兵士把守，对进出城的人进行盘查，但并不算严格，大多是看一眼路引便放行了。
沈清辞和云知鸢混在进城的人流中，顺利地通过了城门，进入了江陵府城。一进城，眼前的景象便豁然开朗。宽阔的青石板路纵横交错，路两旁店铺林立，行人如织，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一首热闹的城市交响曲。空气中混杂着各种气味——油炸面食的香气、药材的苦味、胭脂水粉的甜香，以及人群身上散发出的淡淡汗味，种种气味混杂在一起，构成了江陵府独有的烟火气息。
云知鸢站在城门口，望着眼前这片热闹的景象，不由得微微怔住了。她从小在药涧长大，见过的最热闹的地方也不过是那个小小的谷口集市，何曾见过这样繁华的大城。她的目光在街道
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