芦花在暮色中白得像雪。队伍在纤道上鱼贯而行，马蹄踩在铺了石板的纤道上发出清脆的响声。远处江面上，偶尔能看见几点渔火——是外城渔民在夜里下网。他们大概不知道一队骑兵正沿着废弃了三百年的纤道向他们靠近。更远处，烬京的方向，天边隐约可见一道极淡极淡的蓝光。通天塔。那颗收缩和舒张的心脏，此刻正对着南方。苍溟在看南边。南疆的副鼎还在密林里被树根缠着，谢明烛和裴照夜正在往那里赶。苍溟在等他们。他在等萧烬，也在等所有想毁鼎的人。但他不知道萧烬已经在纤道上，离烬京只有三天的路。
萧烬策马走在队伍最前方，怀里掌骨的红光透过素白常服，在纤道上投下极淡的血色光影。三百年前末帝的血渗进这条水道，三百年前太祖的追兵沿着这条纤道追送血船，三百年后太孙沿着同一条路回去，怀里揣着末帝女官的掌骨、末帝的小指骨、司烛郎的羊皮卷、齐熔的铁盒、裴照夜的刀鞘、谢明烛的蜡牌。十八样东西，每一样都是一条命。
三天后，烬京。