他的话我收到了。烬京见。但不是在奉天殿——是在通天塔。”
周铁叩首起身，重新戴上头盔。他转身之前停了一瞬，沙哑着嗓子说了最后一句话：“殿下，末将还有一句私人的话。”
“说。”
“末将的弟弟是玄甲军左卫的人。三年前在朔方镇的边境冲突里死在萧破虏的边军刀下。末将本不该替杀弟仇人传话。”周铁的刀疤在晨光中泛着白，“但末将方才看清了一件事——殿下怀里那把刀鞘，是裴家的刀鞘。裴家的男人，没有一个活过四十。但他们每一个，都选了自己怎么死。末将的弟弟没有选。末将也没有选。末将这辈子没得选。”
他再次叩首，然后起身大步走回烽燧残台，带着五名前哨消失在石壁上方。
马千里收刀入鞘。他的指节捏得发白。“殿下，萧破虏在青石驿、断魂桥、西陵古道全撒了网。他知道殿下会走水路，他不是不知道——他是在放殿下走。”
“我知道。”萧烬将铁匣合上，递给马千里，“这把刀鞘替我收好。回烬京之后，也许还有用。”
“什么用？”
“裴照夜说他还有八年。现在他没了刀，八年变成了不知道。如果他有一天回来，我要把两把刀鞘都还给他。”萧烬转身走向船尾，“他父亲留给他的，和我怀里这把——都是他的。”
船重新离岸，穿过锁龙湾收窄的江面。老艄公的竹篙在石壁上一点，平底沙船从烽燧残台的阴影下滑过。船头那盏灭烬苔琉璃灯在穿过阴影时忽然暗了一瞬，然后又亮起来，荧光的绿意中隐隐透出一丝极淡的橘黄——像是有一缕不知从何处来的夕光被苔藓吸了进去。
锁龙湾过去了。前方江面重新开阔起来。芦苇荡退去，两岸的景色变成了连片的盐碱地。空气里开始出现海水特有的咸腥味。还有半日就到东海了。萧烬坐在船尾，将怀里所有的东西一件一件取出来，平放在膝头。
母妃的匕首。祖母留给祖父的匕首。父王的牙齿。谢明烛的蜡牌。裴世安的刀鞘。裴照夜的刀鞘。钟离默的铁钥匙。末帝女官的掌骨。末帝的小指骨。
九样东西。加上他自己。十样。
他拿起那枚蜡牌，翻到背面。“此人可信”四个字已经在三天的江风中磨得更淡了，但还能辨认。他将蜡牌放在掌心，闭上眼睛，用烬感去触碰蜡牌内部那道极细极细的夹层——谢家祖母用灭烬苔汁和头发调制
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