边有一丝极淡的、刚刚擦拭过的血痕。
“殿下真是急性子。”她站起来，拍了拍身上沾的灰尘，“我说的是三日之内，你可倒好，连十二个时辰都没过就自己跑来了。”
“你跟踪我。”萧烬的声音很冷。
“我从东宫后墙外就开始跟着你了。你爬墙、钻洞、躲烬卫，姿势倒是不错——就是撬铁栅的时候动静大了点。若不是我把西角的烬卫引开了，你早在半炷香之前就被抓了。”
萧烬盯着她的眼睛：“你究竟是什么人？”
“昨夜不是告诉过你了吗？白烛铺，传话人。”她走近一步，琥珀色的眼睛在月光下折射出那点极淡的烛火般的光，“不过殿下既然问了，我就再说得清楚一些。”
她从腰间解下一枚白色蜡牌，递到萧烬面前。蜡牌上刻着一支燃烧的白烛，与沈知秋纸条上的蜡印一模一样。但她的这枚蜡牌上，烛火的方向是向下的。
“我叫谢明烛。首辅谢玄之女，白烛会烬京分舵执烛人。”她直视着萧烬的眼睛，语气淡得像是在报菜名，“也是你父王被关进通天塔之前，最后一个见他的人。”
萧烬攥紧了匕首。
谢明烛的目光落在匕首上，又移回他脸上，那双琥珀色的眼睛里没有任何惧意，反而浮起一丝说不清是嘲讽还是欣赏的东西。
“殿下，我知道你想上去。你想救你父王，你想进那间‘烬鼎室’，你想亲眼看看鼎中的鬼长什么样。”
她顿了顿。
“但你现在上去，只有一个结果——成为第四代在‘鼎选’中‘未出即死’的太子。”
“为什么？”萧烬的声音很沉。
“因为上面那间烬鼎室，不是给活人进的。能进那扇门的，要么是已经被鼎选中的祭品，要么是已经把自己卖给了饕餮的叛徒。你哪样都不算。你只是带着一身天生的‘烬感’，像一块会走路的肥肉。”
谢明烛说着，忽然剧烈地咳了一声。
她用手掩住嘴，但萧烬看见了——她的指缝间渗出了一丝极细的血线。那血的色泽比常人的要淡，像是被什么东西稀释过。
“你的伤……”萧烬皱眉。
“和殿下无关。”谢明烛擦去血迹，声音重新恢复了冷淡，“现在你有两个选择。第一，继续往上走，我在这里等你，替你收尸。第二，跟我离开这座塔，三天后到外城东市的白烛铺来。到时候，我会告诉你为什么你父王会装疯，为什么他宁死也不让
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