座石头坡已经变成了一片火海。火焰沿着坡面烧成了一道弧线，把那些尸体隔在坡顶之下。火光照亮了半边天空，把周围的坟地也照得清清楚楚——密密麻麻的坟头、散落的白骨、歪斜的石碑，一切都被火光染成了橙红色。
阿如蹲在地上，咳嗽着把吸入的烟咳出来。阿文拍了拍她后背，自己也弯腰咳嗽。大黑狗在一边拼命甩身上的火星子，尾巴毛烧焦了一小截。九叔也停下来了，他回头看着那片火海，烟杆叼在嘴里，烟雾和火焰的烟混在一起，分不清哪股是哪股。
“它们一时半会儿过不来了。”九叔说。
阿文看着那片火海。火光中还能看见有尸体在动——有的刚从火焰里走出来，浑身是火，走了几步倒下了。有的卡在火带中间，进退不得，在火焰里慢慢烧成了焦黑的形状。但更多的尸体退到了火光照射范围之外，退进了更深的黑暗中，像是被火势驱赶退去的潮水。
“火油全用完了吗？”阿文问。
“嗯。”九叔说，“最后一罐。”
阿文低头看了看自己的棉袄——前半边基本没了，袖子少了一只，胸口烧了好几个洞，棉花露在外面。阿如的棉袄也烧了一些洞，但比阿文好多了。九叔的衣服倒是完整的，只是被烟熏黑了。
“今晚还能赶路吗？”阿文问。
九叔看着那片火海，沉默了一会儿。“火灭了之后，烧过的地方尸气被冲散了。这段路暂时安全。但火总要灭的。”他把烟杆从嘴里拿下来，磕了磕烟灰，“趁火还没灭，咱们先走出去。”
阿文回头看了一眼。那片火海还在燃烧，浓烟在月光的照射下像一根缓慢蠕动的柱子。火焰照亮了周围的一大片坟地，把那些密密麻麻的坟头照得像一片烧红的瓦片。
他转过身，把棉袄的破洞拢了拢，跟着九叔往前走。阿如提着绿灯笼跟在后面，灯笼的火苗在风里跳得很高，绿光与身后的火光交织在一起。大黑狗尾巴上烧焦的毛跑起来像一小撮黑色的烟，一颠一颠的。
身后的火海烧了整整一个时辰。等天亮的时候再看过去，那片坡地已经被烧得只剩焦黑的石头和翻卷的泥土，周围几十步内的坟头都被熏黑了，但尸体已经不在了——不知道是退回了坟里，还是烧成了灰烬。
阿文站在远处，看着那片焦黑的地面，把半截棉袄裹了裹。
“走吧。”九叔说，“前面就是关内了。”