帐帘被轻轻掀开，带进一阵冷风。
姜宜年闭着眼，假装还在昏睡。
她听见刻意放轻的脚步声停在榻前，一股淡淡的米粥香气萦绕在鼻尖。
那人似乎在床边驻足了片刻，随后将瓷碗搁在案头，转身离去。
直到脚步声彻底消失，姜宜年才缓缓睁开哭得红透的眼睛。
桌上是一碗熬得极其浓稠的白粥，正冒着袅袅的热气。
帐内没有点灯。
姜宜年坐起身，端起那碗温热的白粥，拿起了木勺。
她咽下一口，眼眶便热了一分。
她就这么一口一口地吞咽着，眼泪大颗大颗砸在手背上，砸进粥碗里，晕开一片苦涩。
她心里堵得慌，那种深深的无力感几乎要将她整个人吞噬。
真正的孤立无援，只会让人像野兽一样拼命求生。
人只有在潜意识里有了依靠时，才会觉得委屈。
可她现在为什么会觉得委屈？
为什么白怀简几句的调侃，就能把她击得溃不成军？
姜宜年捏紧了手里的木勺，指节泛白。
她本以为，经历过前世顾家那场大火，自己早已斩断了对任何人的依附，和对感情的期待。
但她惊恐地发现，在黑风关外进退维谷的那一刻，在看到白怀简骑马出现的那一瞬间，她心底竟然生出了一丝连她自己都不愿意承认的。
期盼。
她在期盼有个人能伸出手，替她摆平一切。
这个认知，比被骗走钱、比和顾家婆子们撕扯，更让她感到溃败和耻辱！
姜宜年将碗底最后一口混着眼泪咽下，披上斗篷，掀开帐帘走了出去。
帐外的空地上，岩十三正提着马刷，借着微弱的月光给马匹梳理鬃毛。
姜宜年走过去：“岩大哥，你会对自己失望吗？”
岩十三拍了拍马脖子，呼出一口厚重的白气。“桃娘子，咱们这种拿命换钱的粗人，不懂你们大家闺秀脑子里那些弯弯绕绕。”
“只要人还在赶路，就没资格对自己失望。”
岩十三将马刷扔进木桶里，语气却透着几分由衷的敬重：“不过，桃娘子，你是在下平生见过的，最勇敢果决的女子。”
“我出去走走，不用跟着我。”姜宜年低下头，拢了拢身上的斗篷，独自朝着后山的方向走去。
她站在高坡上，远远望见关外苦役营的方向，点点屋棚在夜色中若隐若现。
就在这时，身后传
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