桌边的炭盆里。火苗“轰”地一窜，眨眼间便烧成了灰烬。
“沈书舟，你究竟是从哪里结识的这位奇女子，这般有勇有谋！”燕娘子激动地握住姜宜年的手，眼眶发红，“桃娘子，往后在这雁北郡，只要有我燕娘子能帮上忙的，你随时开口。”
“老朽是这茶室里讨饭吃的说书人老钟。”方才那个举着拐杖的老人深深作揖，“姑娘今日高义。”
其他的老人们也纷纷围拢过来，有的抹泪，有的连声道谢。
“刚才也是情急之下的一腔孤勇，各位长辈谬赞了。”姜宜年被夸得有些不好意思，她转头看向燕娘子，切入正题，“燕娘子，沈公子说您这有个宅子，我眼下也确实无处可住。可能.....”
“你的事情，沈书舟刚才也同我说了三四分。你不嫌弃我这晦气，我高兴都来不及呢。”
说话间，燕娘子拿起一串钥匙，带着姜宜年往茶馆后院走去。
门一推开。
完全没有刚才阴风阵阵的恐怖景象。
宽敞的后院里，上头支着帐篷，密密麻麻地放着十几张木板床。
每一张床上，都躺着一个形销骨立的老人。
初春的寒风中，压抑的咳喘声和微弱的呻吟声此起彼伏，透着令人窒息的衰败气。
“这些都是当年流放苦役营里，老得干不动活被赶出来等死的人，还有些退下来的老兵。他们无依无靠，我于心不忍，便收留在这后院，靠着茶馆两文钱一盏的茶水钱，施口薄粥给他们看医续命。”
“久而久之，街坊看我这里总有死人抬出去，便传成了凶宅。”燕娘子指了指西侧一处幽静独立的小院，“但我卖的院子在西边，干净得很，还有一扇门通向外街。你若觉得不便，平日里直接从那边进出便是，不必经过这里。”
“我怎会嫌弃。”姜宜年脚步一顿，望着满院凄凉，眼底泛起一层涩意。
她的父兄，如今也正是在那苦役营里受难。
这些人是幸运的，至少遇到了燕娘子，能有瓦遮头，薄粥果腹。
“燕娘子高义，散尽家财只为让老有所依。我心中唯有敬重。”
“实不相瞒，原有一位老主顾，每月都暗中送钱资助这些老人。可那人突然离开了雁北。”燕娘子叹息道，“断了这项进项，我四处借债，才落得这般田地。”
“那位神秘的主顾，便是曾救过我家性命的恩人，雁北第一讼师，白怀简。”沈书舟语气崇敬，“如
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