暮色渐渐，城外的炮声和喊杀声落了下去。
蛇山南麓，残破的楚王府承运殿里，夜风顺着门缝灌进来，吹得十几根蜡烛烛火狂跳。
刘宗敏一屁股坐在门口石阶上，伸手抹了一把脸，胡子上的血水和黑灰混在一起，黏在掌心。
今天六千老营跟着他杀向洪山，回城点名，还能喘气的不到三千。
刘芳亮靠在东侧的朱漆大柱旁，身前的甲片砸凹了三个坑，甲叶还沾着城外的血泥。
袁宗第大步从殿外跨进来，黑靴子一步一个泥印，他刚从城东把剩下的残兵收拢回来。
殿正中，水师战将周凤梧跪在那儿，脑门贴在残破的金砖上。
“鹦鹉洲水师先锋被埋伏了……前锋战船没了二十多艘，装粮装火药的沙船沉了十多艘。
李守正带着左翼去顶鞑子的降将船队……”
周凤梧声音在漏风的大殿里打着飘。
“到这会儿，还没回来。”
回应他的只有夜风刮过屋顶破瓦的声响。
没回来，不是死绝了，就是投降了。
御案后面，李自成坐得很直，他手掌盖在今日刚发来的统计账目上。
老营战死重伤三千四百多人，但是起码还换了战损。
先锋水师折损过半，斩获寥寥，甚至连消息都没探清楚。
周边搜粮的道全被鞑子骑兵切断，武昌城里剩下的米糠杂粮，按现在二十万人马外加老营家眷的吃法，撑不过十天。
“砰！”
刘宗敏一脚踹在门柱上。
“额不服！”
刘宗敏粗声咆哮，吐沫星子直飞。
“今儿是额急了！刘芳亮的步卒没压上来，叫鞑子的红衣大炮占了便宜！
可额们老营的弟兄怂没怂？洪山半坡上，额自己剁了他们一个佐领，鞑子被兄弟们用长枪硬生生捅下来上千人！”
刘宗敏显然对今天战果很不满意。
“阿济格从北方追到湖广，他们的战马一样掉膘！
前头搭营的，就是一帮冲过头的尖子！再给额一万弟兄！
明早额打头阵，所有人都往一个点上撞！撕开一条缝，鞑子就得散！”
他转向李自成，躬身抱拳道：
“不能退！这会儿要是继续退，底下几十万人的心气就砸了！
那时候不用鞑子追，咱们自己就能把自己踩死！”
“拿什么拼！”
刘芳亮站直身子，冲着他厉声喝断。
“今天六千人出去，三千人留在洪山的泥巴里！城里还有多少老营让你去填大炮？
阿济格
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