替身？”
黄道周隔着公案，身子前压。
“念台兄，你一辈子做学问，讲慎独。”
黄道周手指戳在那本薄名册上。
“可你根本不懂这南京城的铜臭味有多恶臭！你以为你在守规矩？你是在替那帮江南大户扫清障碍！”
“老夫严查空印，剥了几百个假流民的皮，这叫替他们扫障碍？”
“是！就是你这要命的严苛！”
黄道周一巴掌拍在桌沿，震翻了刘宗周刚端过的茶盏，茶水泼了一桌。
“你不严查，江南少爷花五百两买张假印结，买通吏员就能进考场。这对北方寒门不公，但至少，真寒门还能拿自己的身份进考场拼一拼！”
黄道周眼底泛起红丝。
“可你设了七日严查！你查口音，问风土，还要凑齐五个同乡互保！”
“这门槛一抬，拿假文书的江南少爷确实进不去了。可真正的北方寒门呢？”
黄道周越吼声越大。
“他们要饭讨到南京，全家死绝了，去哪找五个活着的同乡画押？他们病得站都站不住，去哪弄银子抓药买馒头？”
刘宗周僵在原地。
干瘪的嘴唇动了动，没发出声音。
“你把规矩定成铁板一块，真流民迈不过去，只能等死！”
黄道周眼眶里溢出两行老泪。
“这个时候，江南大户来了。”
“假印结不管用，他们就拿银子砸真籍！他们拿着几千两银票，走到那些快饿死的北方士子面前。五人互保，权贵花钱雇人替他们凑！风土人情，真流民自己答！”
“等这些可怜人拿命熬过你的严查，拿到你亲自核发下去的考牌……”
黄道周一把抽走桌上的名册，重重摔在青砖地上。
“转头就把考牌和祖宗名讳，全卖给了江南大户的公子哥！”
内堂里静得瘆人。
只有穿堂风刮过窗棂的呜咽声。
张履祥愣在当场，脑子里全闪过昨日那个涕泗横流、跪在地上磕破头的滋阳县生员。
“念台兄。”
黄道周声音彻底哑了。
“你以为你挡住了硕鼠。你那不近人情的死规矩，是压垮真寒门的最后一根稻草。是你，逼着他们把前程和骨血，卖给了江南权贵！”
“这三百八十七人里，真正能坐进考舍的北方人，五不存一！剩下的，全是披着难民皮的江南富少！”
这位六十七岁的大儒，整个人委顿下去。
他一生讲求法度，以为把规矩做到极致，就能护住那些命苦的
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