朕今日传你入宫，不单为天火营的事。”
他绕过案桌，径直走到大殿东侧。那里悬挂着一幅长宽逾丈的巨型堪舆图。
兵部职方司刚送来的新图，北方大片疆域被朱笔圈出几道刺眼的红线，清军、大顺军残部、各路降军的势力犬牙交错。
朱由检负手立在图前，头也没回。
“北边如今打得火热。建虏和闯贼，你觉得谁能活到最后？”
阎应元跟着站起身，走到堪舆图侧后方。他的目光在那密密麻麻的城池标注上快速扫过。
“微臣拙见，贼与虏，皆是劫掠成性。”
阎应元声音低沉。
“闯贼裹挟流民，沿途刮地三尺，早已尽失北方士绅之心，败亡是早晚的事。
建虏凭铁骑横扫，打着替大明复仇、迎陛下回京的幌子入关，这套说辞骗得了百姓，却是在收买人心、整合物力。”
他停顿片刻，字字掷地有声。
“建虏能在北地站稳脚跟，收编降军，腾出手来，必然挥师南下，饮马长江！陛下，不得不防！”
朱由检转过身，直面阎应元。
“既然建虏势大，朕最近经常受到奏疏，奏请即刻发兵，收复神京。”
朱由检往前走了一步，看向阎应元。
“陛下！纸上谈兵误国！”
王承恩在旁边往后缩了缩，在御前骂清流纸上谈兵，这话也就武将敢说。
阎应元毫无惧色。
“微臣斗胆！如今我大明新军未成，强军未练。贸然挥师北上，在平原野战正面撞上建虏骑兵，胜算极低！”
“那就一直缩在长江以南，学那弱宋偏安一隅？”朱由检反问。
“非也！”
阎应元大步走到巨幅舆图前。
“清军看似不可一世，实则外强中干。微臣断言，建虏妄想南下，必将引火烧身！”
阎应元倒是个敢讲的，朱由检开口道：
“继续说。”
阎应元抬起粗糙的右手，食指直接戳在关外辽东的版图上。
“满洲八旗丁口不过数十万，能披甲的战兵顶天了十余万。
哪怕加上鞑子，降兵，总兵力也有限。大明幅员辽阔，他们占的地盘越大，兵力撒得就越散。
处处设防便是处处薄弱，十万骑兵填进这九州腹地，连个水花都溅不起来！”
手指猛地往下一划，重重压在北直隶的位置。
“更重要的是，建虏乃化外野人，不知华夏礼义。
微臣听闻他们推剃发易服，此举乃是刨天下汉人的祖坟！北方士绅如今
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