皇帝下手敕给鸿胪寺。“特召生员顾炎武、归庄等人，申时赴乾清宫东暖阁陛见。”
鸿胪寺接敕后，即刻派出序班，持手敕分赴各人住处传旨，逐一登记姓名、籍贯、年龄、相貌，造册存档。
午后未时，乌衣巷小院。
“咚、咚、咚——”
沉闷而有节奏的叩门声骤然响起。
在场的几人同时绷紧了身子。
“谁？”吴应箕嗓子发干。
门外传来一个陌生的官腔：“鸿胪寺序班，奉手敕传召，请顾炎武等诸位先生开门接旨。”
吴应箕猛地回头，与顾炎武四目相对。
顾炎武点了点头。
院门拉开。一名身着青袍的中年官员跨入门槛。
他目光扫过院内众人，最后落在那一袭青衫的顾炎武身上，展开手敕，朗声道：“皇帝敕谕。“
几人闻言连忙跪地叩首：“顾炎武……归庄……接旨。”
青袍的中年官员继续朗读：
“特召生员顾炎武、归庄、黄宗羲。举人王夫之、举人吴应箕，申时初刻于长安左门外集合，由鸿胪寺官引领入宫陛见。毋得迟误。”
几人朗声接旨，中年官员传完手敕便转身离开了。
“陛……陛见？”吴应箕的声音在颤。
他们想过这份疏奏被截留，被刁难。甚至想过某天深夜，乌衣巷的小院莫名其妙地起一场火。
却不曾想，深宫里的天子，会在不到四个时辰内，给出回应。
与此同时，南京城各处，鸿胪寺的序班分头将手敕送到了其余几人手中。
陈子龙接旨时正伏案假寐，一夜未眠的困倦刚压上来。
夏允彝在隔壁厢房接到消息，手里的笔还没搁下，墨汁滴在纸上洇开一团黑。
黄宗羲刚从刘宗周府上出来，半路被序班截住。
十二个人，散落在南京城各处，几乎在同一刻陷入了短暂的失神。
随即是狂喜。
顾炎武第一个回过神来，对着序班离去的方向深深一揖，随后猛地转身看向院中兄弟们。
“沐浴更衣！快！”
有人翻箱倒柜，找出那件压在箱底、准备来年乡试中举时穿的新制青布直身。
每一处褶皱都被指尖仔细抚平，连领口的针脚都反复捋过。
这是他们能拿出的最好的样子。
申时将至，十二人陆续聚到长安左门外的朝房。
陈子龙站在最前，身着翰林院编修的青缎官袍，腰间悬着牙牌，攥着木质笏板的手指微微泛白，面色沉静如水。夏允彝站
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