刚才热烈的气氛一下冷静下来，风吹过老槐树，几片叶子落在石桌上的田册残本上。
归庄第一个回过味来，他一把抢过那张纸，逐字逐句翻看。
“陛下，真敢……”归庄的声音很轻。
黄宗羲把茶碗放下，从柱子上直起身。
“不动就死。”
四个字，干脆利落。
“江南的赋税被士绅吞了七成，前线将士饿着肚子守城，国库连年欠饷。
与其卖科举饮鸩止渴，不如掀桌子重新分牌，不是陛下敢不敢的问题——是不得不。”
他顿了一下。
“你们再想想，马士英那个馊主意，不管是他自己想的还是陛下授意的，效果一样。
先把侵犯读书人的方案扔出来挨骂，等满朝文武义正辞严地驳完了，陛下再抛出清丈田亩。”
“两害相权取其轻，那帮人骂完了马士英，反倒不好再反对清丈。”
归庄瞪大眼：“你是说……马士英那一出，是陛下安排的？”
“不管是不是，结果一样。”
院子里安静了很久。
顾炎武一直没接话，他的目光落在桌上那摞花了半个月整理出来的田册对比稿上。纸页边角磨损，蝇头小楷密密麻麻写满了每一页。
他在想另一件事。
王夫之打破了沉默。
“诸位先别激动。”
他端起茶碗喝了一口，瓷碗搁回桌面，发出一声脆响。
“仔细看，陛下只说了‘要丈’，没说‘怎么丈’。”
手指在桌面上轻叩。
“户部下去丈田的人是谁？各省布政使衙门的官吏，府县的胥吏。这些人的座师、同年、姻亲，十之七八就是江南的隐田大户。”
他扫了一眼众人。
“让他们去查自己人，跟让耗子看粮仓有什么分别？”
归庄张了张嘴，想说些什么，想了想又摇了摇头。
王夫之继续说道：“三个月限期一到，报上来的数字保管好看得很。
该隐的照样隐，该藏的照样藏。鱼鳞册上添几笔涂几笔，新册比旧册多出三五万亩，交差了事，大不了推几个没靠山的倒霉蛋出来顶缸。”
他搁下茶碗。
“这道旨意，最后多半是一纸空文。”
朝廷的政令到了地方，全靠士绅代为推行。士绅不配合，皇帝的旨意连南京城都出不去。
“空文？”
顾炎武那双常年埋在故纸堆里的眼睛，此刻亮得吓人。
他一把掀开镇纸，抽出那沓翻得起毛边的手稿，重重拍在石桌上。
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