底闪过一丝复杂的冷光。
李岩跪在地上，等了许久，才听见李自成淡淡开口。
“起来吧。什么事？”
李岩起身，从袖中取出地图，铺在堂前长案上。
他的手指按在归德、开封一带。
“陛下，河南不能丢。”
堂中不少将领看向前面的李岩。
李岩继续说道：
“河南南扼淮泗，北控黄河，西连关中。河南若彻底沦陷，大顺东西两翼便被斩断，关中也会孤悬无援。”
他抬眼望向李自成，声调发紧：
“臣请陛下拨两万精兵，由臣率军南下河南平叛！”
刘宗敏眉头一皱。
牛金星眼皮微抬，很快又垂了下去。
见李自成没有出声，李岩往前一步，语速更快。
“臣是河南人，在当地尚有几分薄面。如今举兵作乱的官绅，多数因比饷和乱兵劫掠心怀怨恨，未必真愿替朱家卖命。”
“只要臣带兵回去，剿抚并用，安抚百姓，收拢溃军，稳住士绅，中原尚有挽回余地！”
说到这里，李岩再次磕头。
“若再拖，南京明廷必定北上插手。到那时，中原彻底归明，大顺便连退路都没了！”
每一句，李自成都听得清楚，也都在理。
河南。
李岩的故乡。
李岩在那里散过粮，救过民，联络过士绅，也替大顺编过那首童谣。
“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。”
“迎闯王，不纳粮。”
可李自成还记得几次军中闲话。
河南不少百姓提起“不纳粮”，先念的是“李公子”，再念闯王。
以前大顺一路高歌猛进，他可以容得下李岩的名声。
可如今大顺新败，老营残破，华北失守，河南反复。
这个时候给李岩两万精兵，让他回河南老家……
李自成盯着地图，眼神一点点沉了下去。
两万兵入河南。
若士绅归附，乡勇响应，溃军投靠。
李岩手里会有多少兵？
五万？
十万？
到那时，他还会回来吗？
李自成缓缓开口。
“容朕想想。”
李岩猛地抬头。
“陛下，兵贵神速！河南等不得！”
李自成眼神一寒。
“朕说了，容后再议。”
李岩怔住，他看着李自成那张疲惫又阴冷的脸，心底忽然升起一股寒意。
他还想说话。
最终，只能把话咽回去。
“臣……遵旨。”
李岩深深一揖，转身离开大堂。
当夜。
府署后院偏厅。
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