残阳如血，一抹余晖在大明宫殿的琉璃瓦上惨淡燃烧。
城外，“呜——呜——”的号角声凄厉吹响。
城外护城河里，层层叠叠的尸体彻底堵塞了河道。灰白色的河水溢出堤岸，混着暗红色的泥泞。
大顺军缓缓退去。
连营十几里的篝火在黑夜中亮起，一张密密麻麻的巨网缠紧这座大明都城。
乌合之众打不了夜战。
黑灯瞎火之下，那些被裹挟的流民一旦炸营，反而会冲散李自成老营的阵脚。
城下陆续传来未死伤兵痛苦的低嚎。
乾清宫，暖阁。
偌大的宫殿空空荡荡。
朱由检褪下了那件明黄色的衮龙袍。
他从木架上扯下那套方叶明甲，熟练地套在身上。腰带勒紧，那柄天子剑重重磕在甲裙上，发出一声闷响。
旁边，十六岁的太子朱慈烺同样在穿甲。
一副特制的精钢锁子甲。
肩膀仍然被压得微微往下塌，双手费力地扯着腰间的丝绦，怎么也系不紧。
朱由检走过去。
粗糙的大手一把攥住丝绦，用力一扯，打了个结。
朱慈烺被勒得闷哼一声。
“重吗？”朱由检居高临下地看着自己的长子。
“不重。”朱慈烺咬着牙，把塌下去的肩膀硬生生挺了起来。
朱由检的手掌按在朱慈烺的凤翅盔上，正了正。
“出了这扇门，你不再是太子，只是一名要在死人堆里刨活路的大头兵。”
朱由检的声音低沉。
“刀枪无眼。真到了乱军丛中，朕要砍人，顾不上你。”
朱慈烺脸颊上的肌肉紧绷。这几天的炮火和死人，早就把这深宫里长大的雏鸟逼到了悬崖边。
他没有跪，而是双脚一并，右拳砸在左胸的护心镜上。
“儿臣，死战不退！”
朱由检收回手。
殿门被人从外面推开。
寒风灌进暖阁，吹得烛火疯狂摇晃。
锦衣卫指挥使李若琏大步跨入。
他那身飞鱼服已经看不出原本的红色，全是被血水浸透后风干的黑褐色。浓烈的血腥味和下水道的腐臭味，瞬间填满了整个暖阁。
李若琏单膝砸在金砖上，手里高高举起一本厚厚的账册。
账册的封皮上全是血手印。
“臣李若琏，叩见陛下！”
李若琏的嗓子劈了，透着一股杀红眼后的癫狂。
“站起来回话。”朱由检走到御案前。
李若琏起身，上前两步，将账册摊开在御案上。
“依陛下密旨，臣率所有
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