殿里除了沉闷的敲击声，再无其他动静。
骆养性额头冒出汗珠，顺着脸颊滑进脖领。他心里直犯嘀咕。往日陛下深夜召见，总是急躁地打听流寇动向，或者催着四处搜刮饷银，今天这是怎么了？
安静得邪门。
就在二人的膝盖快要跪麻的时候，朱由检终于开了口。
“平身吧。”语气平淡。
两人谢恩起身，垂手站立。
朱由检站起身，一步步走下丹陛。
明黄色的靴子停在骆养性跟前。
“骆爱卿。”
“臣在。”骆养性连忙再次躬身。
“朕记得，赏过你一把绣春刀？”朱由检问。
听到这句闲话家常般的问题，骆养性紧绷的神经轻微松弛下来。
他以为皇帝要在国难当头之际笼络人心，身子压得更低，脸上的横肉挤到一起，挤出一个十足的笑意。
按规矩，武将入殿面圣，佩刀皆留在殿外。
“那都是陛下天恩！臣日夜佩戴，片刻不敢离身，时刻铭记圣恩！”骆养性声音高亢。
朱由检点头，侧头看向殿外。
“去，把骆指挥使的佩刀拿进来，给朕瞧瞧。”
一个小太监捧着一把华丽的绣春刀，低头碎步走进来。
王承恩刚要上前接刀，朱由检抬了抬手，制止了他。
朱由检亲自伸手，握住凉沉沉的刀柄。
“好刀。”
鲛鱼皮包裹的刀鞘，刀柄鎏金错银，护手处镶嵌着成色极佳的东珠。
“真是一把尊贵的好刀。”
朱由检抚摸着刀柄，轻声开口。
“只可惜……”
铮！
刺耳的金属摩擦声骤然响起。
雪亮的寒光劈开殿内的昏暗。
朱由检拔刀，跨步，挥斩。
没有任何多余的动作。凭借磨砺出的肌肉记忆，在这一刻精准爆发。腰部发力，带动手臂，刀刃以完美的角度斜切而过。
哧——！
利刃切开皮肉，粗暴地斩断颈骨。
滚烫的液体喷薄而出。
骆养性的头颅飞上半空，翻滚了两圈，砸在金砖地面上。
骨碌碌。
脑袋一直滚到李若琏脚边才停下。那双眼睛死死地睁着，脸上还挂着刚刚挤出来的讨好笑容。
无头尸体僵立在原地。
脖腔里喷出的血雨，溅了朱由检一身一脸。明黄色的四团龙常服瞬间斑驳。
一息之后，尸体轰然倒地。
“啊——！”
殿角的太监腿一软，瘫倒在柱子旁，死死捂住自己的嘴，拼命压抑着喉咙里的尖叫。
啪。
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