天彻底黑透，营地里只剩下柴油炉的火光和几只插在雪地里的火把。
那口锅还在烧着，狍子肉在汤里翻滚了将近一个时辰，连骨头缝里的筋都炖烂了。老刘用勺子舀了一下，汤稠得挂勺，油花在表面聚成厚厚的一层，在火光里泛着金黄色的亮光。
"行了。"老刘把勺子往锅边一磕，声音带着一种“宣布大事”的郑重，"开饭！"
围在火堆旁边的战士们几乎是同时从蹲着的位置上弹起来。有人端着搪瓷缸子，有人拿着饭盒，有人把空罐头盒洗了洗端在手里，排成一条歪歪扭扭的队，从锅前排到帐篷门口。没有人挤，没有人抢，可那支队伍明显比平时快了——前面的人舀完就走，后面的人紧跟着往前递缸子，脚步都比平时利索了几分。
赵排长蹲在火堆旁边，先端了一碗没急着喝，捧在手里让热气熏着脸。他低头看了一眼碗里，汤面上浮着一层金黄色的油花，狍子肉炖得酥烂，筷子一夹就散，肉丝在汤里漂着，和姜片缠在一起。他吹了两下，喝了一小口，烫得吸了一口气，可那口气吸进去带着一股子浓香，从嗓子眼一直暖到胃里。
"他妈的。"赵排长端着碗蹲在那里，大声骂了一声，一班长端着缸子转过头："排长咋了？谁惹着你了？"
赵排长把碗举了举："我是说，他妈的，终于不用嚼狼肉了。"他又喝了一口，咽下去，像是要把这口汤的味道记住一样，"你们知道这多半个月我嘴里什么味儿吗？狼腥味、铁锈味儿！我这嘴里快长出苔藓来了！"
自打这次进山，开始的时候有米有面，刚打到野狼的时候，大伙还能图个新鲜。
可自打后来米尽面绝，狼肉几乎成了队伍唯一的口粮：锅里炖的是狼肉，篝火上烤的是狼肉，饭盒里盛的依旧是狼肉。
这东西油脂少，肉纤维粗硬发柴，不管是大火猛炖，还是架在火上反复翻烤，那股子挥之不去的腥膻味总散不干净。炖久了嚼着像啃干透的老树皮，烤过之后又干又塞牙，嚼半天腮帮子发酸，嘴里还久久残留着一股淡淡的铁锈腥气。
不少战士一掀开饭盒盖子，闻见那股味道就眉头紧锁。有人硬着头皮往下咽，嚼上两口就难以下喉，扒两口雪压一压嘴里的腥味儿，再勉强塞几口。
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