这些日子里，连队找到了那个藏在山谷尽头、崖壁底下的黄金洞。
那地方藏得刁钻。崖壁像被一把巨斧竖着劈开，裂出一道窄得只容一人侧身挤进去的缝隙，外面是密不透风的灌木和枯藤，不走到跟前根本看不见。当初林墨和孟铁山他们炸塌了洞口，碎石和冻土把缝隙堵了个严严实实，又在上面覆了一层雪，跟周围的山壁浑然一体，像一道从未被人触碰过的伤疤。
工兵排用了整整三天才把洞口重新扒开。先是爆破，小当量的炸药，一炮一炮地崩，崩下来的碎石装了上百个麻袋，码在沟底像一堵矮墙。然后是用镐刨，用锹铲，用手扒。冻土硬得像石头，一镐下去只有一个白印子，震得虎口发麻。战士们轮番上阵，棉袄脱了挂在树上，光着膀子干，汗顺着脊背往下淌，在冷风里冒着白气。
洞口露出来的那一刻，所有人都闻到了一股味道。不是腐烂，不是霉变，而是一种沉沉的、闷闷的、像地窖里封存了几十年的老酒开坛时的那种气味——混着铁锈、硫磺和某种说不清道不明的、让人后脑勺发紧的甜腥。那股味道从洞口涌出来，浓得像一堵墙，几个靠得近的战士被呛得直咳嗽，捂着鼻子往后退了好几步。
赵排长打着手电第一个钻了进去。洞不深，人工开凿的痕迹很明显，洞壁被凿得平整，虽然粗糙，但看得出是经过精心设计的。手电光在石壁上扫过去，照亮了墙角堆着的东西——一个个码得整整齐齐的木箱。不是十个八个，是几百个。摞了好几层，从洞底一直码到洞顶，像一面面用木头砌起来的墙。
撬开第一个箱子的时候，赵排长的手在抖。箱盖掀开的瞬间，手电光照进去，一片黄澄澄的光晃得他睁不开眼。不是那种刺眼的亮，而是一种沉甸甸的、温润的暗金色，像凝固了的时光。金条，整整齐齐码着的金条，一摞一摞的，每一根都有巴掌长，两指宽，掂在手里沉得像一块石头。上面刻着日文字样和编号，棱角被岁月磨得有些圆润，可分量一点没少。
第二个箱子，第三个，第四个……全是金条。有的箱子朽了，木板一碰就碎，金条从里面滚出来，散了一地，在手电光下闪着幽幽的光。战士们蹲在地上，一根一根地捡，捡起来又放下，放下又捡起来，不知道该把它们放在哪儿。有人把金条贴在脸上，凉丝丝的，扎得慌；有人把两根金条对敲了
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