煤油）！检查好灯罩，别半路灭了！”
“二嘎！你腿脚快，赶紧去学校让小林子火速过来！告诉他，全副武装，把他压箱底的家什都带上！”
“小满！别愣着！跑步去何大炮家，让狗熊也带上他的枪和所有子弹，立刻到队部集合！告诉他，要进山了！”
“二奎！你骑上我那匹快马，立刻去一趟一团的知青排，他们那里还有两条枪，库存子弹也多！客客气气请周铁柱排长和赵成军副排长，看在相邻的份上，带枪带人支援！告诉他们，情况紧急，接下来的进山路线和指挥，由熟悉山况的小林子统一安排！”
一条条指令清晰、迅速地下达，如同在战场上调兵遣将。原本有些慌乱、愤怒的人群仿佛瞬间找到了主心骨，被点到名的人立刻大声应和：“是！队长！”“明白了！”“这就去！”随即转身，挤出人群，像离弦之箭般冲向夜幕，执行命令。整个屯子如同一架沉睡的机器，在这一刻被迅速唤醒并高效运转起来。
赵大山最后才将目光转向炕沿上那两位如同霜打了的茄子一般、蔫头耷脑的主任，语气平静却带着一种不容置疑的决断力：“赵主任，钱主任。搜救，不是人多就行，更不是蛮干。牛角山晚上危机四伏，必须由最懂山的人带队，才能最大限度保证搜救队的安全，也才有可能找到人。我现在就组织屯里的民兵和所有熟悉山路、有经验的老少爷们，准备好家伙、火把、药品，立刻出发。你们，”他顿了顿，意味深长地看了他们一眼，“不是山里人，不熟悉情况，就在队部等着消息吧。这里，需要有人坐镇。”
赵卫国和钱进步面面相觑，从对方那双同样写满了恐惧、后悔和茫然的眼睛里，他们只读到了一句话：这帮子“刁民”…太难带了…软硬不吃，还有主心骨…而且，这下，真的完了…捅破天了…
两人颓然地低下头，再也无力反驳，只能眼睁睁看着赵大山和校长叔转身，大步融入门外那紧张而有序的忙碌人群之中。屋外，火把被一支支点燃，驱散着局部的黑暗，人声、脚步声、马蹄声、犬吠声交织在一起，打破了靠山屯这个夜晚的死寂，也点燃了拯救八条生命的、微弱而坚定的希望之火。而那簇火焰，正顽强地向着牛角山那黑暗巨兽般的轮廓，蜿蜒而去。