年前的腥风血雨里。
“崽子们，”他喉头滚动，气息微弱却清晰，“你们认识的何大炮，是扛过枪、打过狼、护过屯的何大炮。可民国二十八年的那个何大炮……嘿，是另一副德行。”
他的目光飘向窗外漆黑的夜，仿佛穿透了时间。
“那一年，关内乱，关外也乱。活不下去啊……我那时年轻，血热，胆子野，跟着一伙胡子上了山。大当家报号‘黑风’，我们真就像一股黑风，刮过商道。”老人顿了顿，喉间发出类似风穿过破窗的嗬嗬声，“抢过贩皮货的商队，刀架在人脖子上，看他们尿裤子……手里那杆老套筒，沾过血，热的、腥的。”
他枯枝般的手指无意识地在炕席上摩挲，仿佛上面还沾着洗不掉的什么。
“后来世道稍安，我下了山，想凭本事吃饭，钻老林子打猎。可好猎场就那么几块，抢食的人多。”他的声音更沉了，带着一种古老的冷酷，“有一回，跟一伙鄂伦春人争一片鹿多林子。他们围猎厉害，我们争不过……我就使了坏。”
熊哥和林墨屏住呼吸，屋里静得能听见灯花爆开的噼啪声。
“我摸清了他们追鹿的路线，提前在他们必经的一个山口子外头，用死羊羔子引来了好几群饿狼……第二天，他们进去了……就没能全须全尾地出来。”老人闭上眼睛，浑浊的泪从眼角挤出来，“听着狼嚎人叫，我蹲在山梁子后面，浑身哆嗦，不知道是怕还是兴奋。”
最沉重的坦白在最后。他猛地睁开眼，死死盯住房梁，仿佛那对鹿角就挂在那里。
“还有一回，在老黑山深处，撞上一头罕见的白袍子（白化马鹿）。那鹿角，玉一样！我和另一个从吉林来的老猎手同时发现的。林子深，除了我俩，没第三个人知道。”他喘了口气，每一口都像拉风箱，“我们对着猎物开了枪，鹿倒下了。我们都冲过去……那对鹿角，值大钱，能换几条快枪，还能让一家人几年吃穿不愁。”
“我们俩在鹿尸体前对上眼了……都看出了对方眼里的杀机。”何大炮的声音冷得像冰，“我枪膛里还有一颗子弹。他的土铳打过了，还没装药……我举了枪，他对着我笑了，说‘兄弟，至于吗？’……”
话在这里断掉。老人剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。良久，他才缓过气，虚脱般地瘫在炕上。
“我放下了枪……”他声音细若游丝，“没下手
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