咳嗽了半个月，痰中带血，吃了好几个郎中的药都不见效，通判急得团团转，派人去苏州请她。
上官沉舟把了脉，开了方子，嘱咐通判的母亲连服七天，七天后她再来复诊。
病看完了，她正准备回苏州，扬州知府周明远派人来请，说闻香阁出了命案，让她赶紧过去。
周明远派来的人是个年轻的差役，跑得满头大汗，说话上气不接下气。
“上官姑娘，周大人说，闻香阁死了一个人，死得很蹊跷，请您务必去看看。”
上官沉舟没有多问，背上药箱，跟着差役出了门。
闻香阁在香粉巷的最深处，差役在前面带路，走得很快，上官沉舟跟在后面，走得不快不慢。
到了香粉巷的巷口，她就被那股浓烈的香味呛得咳嗽了两声。
巷子里已经围了不少人，都是来看热闹的，把巷口堵得水泄不通。
差役在前面开路，一边走一边喊:“让开让开，府衙的人来了。”
人群让开一条窄窄的缝，上官沉舟侧着身子挤了过去。
闻香阁门口已经被差役围了起来，门口拉着白布，白布上写着“闲人免进”四个大字。
白布外面挤了里三层外三层的人，都在踮着脚尖往里瞅，有的人还搬了凳子来，站在凳子上看。
上官沉舟撩开白布，走进去。
铺子里很暗，窗帘都拉上了，外面的光线进不来，只有柜台上的几盏油灯亮着，灯火跳跳跃跃的，光照在那些瓶瓶罐罐上，反射出幽幽的光。
铺子里弥漫着一股浓烈的香味，但香味的下面，藏着一股酸臭的味道，是毒药的味道，也是死亡的味道。
铺子的正中央，地上躺着一个人。
是个女人，四十多岁，穿着一件灰布衣裳，头发散乱，像一把枯草，脸上没有任何表情，像一张白纸。
她的眼睛睁着，瞳孔放得很大，几乎占满了整个眼眶，像两个黑洞洞的窟窿。
她的嘴巴也张着，嘴角有白色的泡沫，已经干了，结成一层白霜，像冬天窗户上的霜花。
她的身体蜷缩成一团，双手抱着膝盖，像一只煮熟的虾，也像一个在母体里的胎儿。
她的皮肤发青发紫，不是正常的颜色，是中毒后的颜色。
死者的旁边，站着一个人。